FBI investiga a Sheng Thao, exalcaldesa de Oakland, por donaciones ilegales y corrupción
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Nicol Matuz ScottEl foco principal se dirige a la ex alcaldesa de Oakland, Sheng Thao. Hace siete meses, agentes del FBI allanaron su residencia, un evento que coincidió con otros operativos relacionados con la familia Duong y su empresa de reciclaje, Cal Waste Solutions. Desde entonces, se especulaba sobre una posible imputación, y la ex alcaldesa ha mantenido su inocencia, asegurando que fue injustamente señalada.
Sin embargo, en las semanas posteriores al cateo, emergieron detalles sobre posibles irregularidades. Se habló de "donantes prestanombres", individuos que supuestamente lavaron contribuciones ilegales de campaña provenientes de los Duong. Uno de estos presuntos donantes, Mario Juarez, sufrió un ataque armado once días antes de los operativos del FBI, añadiendo una capa más de misterio al caso. Las donaciones sospechosas a una campaña de Thao parecen ser anteriores a su mandato como alcaldesa.
Además, Renia Webb, ex jefa de gabinete de Thao y ahora candidata a la alcaldía, realizó en julio acusaciones de corrupción contra Thao y su novio, Andre Jones, quien también se vio involucrado en la investigación del FBI. Se emitieron citaciones para obtener documentos relacionados con Jones, el ayuntamiento de Oakland y Evolutionary Homes, una organización sin fines de lucro dedicada a la construcción de casas pequeñas, en la que participaron Juarez y los Duong.
La investigación ha avanzado, incluyendo a otros contratistas municipales como ABC Security Systems. A principios de diciembre, se supo que un gran jurado federal había sido convocado y que se estaban llevando a cabo declaraciones a puerta cerrada. Recientemente, también se realizó un cateo en la residencia del concejal de San Leandro, Bryan Azevedo, quien también tiene presuntos vínculos con la familia Duong. La ex alcaldesa Thao, destituida en noviembre, dio una conferencia de prensa días después del allanamiento a su casa donde afirmó: "Fue un abuso total de poder. Los agentes del FBI le dijeron a mi abogado que yo no soy el objetivo de la investigación." Su abogado, Tony Brass, la abandonó como clienta el mismo día, alegando diferencias en la estrategia legal.
La imputación a Thao se produce cinco años después de que los federales acusaran al ex jefe de Obras Públicas de San Francisco, Mohammed Nuru, y al contratista Nick Bovis, en una investigación que reveló una extensa corrupción en el ayuntamiento de San Francisco. Curiosamente, en esa investigación también se involucró una empresa de gestión de residuos y un proyecto de construcción de viviendas pequeñas.
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