Texas cierra 70 spas por tráfico humano y explotación sexual tras operativos sin precedentes

Según datos oficiales del Texas Department of Licensing and Regulation (TDLR), desde finales de 2023 se han emitido 51 órdenes de emergencia contra establecimientos vinculados a estos delitos, afectando a 70 ubicaciones en todo el estado. Hasta ahora, 53 licencias han sido revocadas de manera permanente.

Uno de los casos más recientes ocurrió en Houston, donde el Rainbow Foot Relax Massage fue clausurado tras una investigación conjunta entre el TDLR, el FBI y autoridades locales. "Se encontró evidencia de que empleadas eran obligadas a ejercer la prostitución", detalló el comunicado oficial. El lugar aparecía anunciando servicios en páginas web ilícitas.

La situación no es aislada. Estos son algunos de los hallazgos más alarmantes:

• En Austin, el Rejuve Wellness LLC operaba con terapeutas sin licencia y ofrecía servicios sexuales, según anuncios en línea con contenido explícito.
• El Bibo Spa recibió una multa de $16,000 dólares tras comprobarse contactos sexuales durante sesiones.
• En Laredo, frontera con México, el 168 Foot Spa fue clausurado permanentemente tras una redada donde una empleada ofreció servicios íntimos a un policía encubierto.

El operativo se basa en una nueva ley estatal que permite cerrar establecimientos de inmediato cuando hay sospechas fundadas de tráfico humano. Desde su implementación en septiembre de 2023, el TDLR ha emitido 37 órdenes adicionales, muchas contra dueños que operaban múltiples locales en distintas ciudades.

Entre las sanciones más duras destacan:

• Dueños en El Paso, San Antonio y Corpus Christi recibieron prohibiciones vitalicias para operar en la industria.
• Un propietario con negocios en Midland, Amarillo y Lubbock deberá pagar multas de hasta $10,500 dólares.
• Establecimientos en Burleson y Round Rock perdieron sus licencias de manera definitiva.

Las autoridades insisten en que estos cierres son solo el principio. "Cuando un lugar aparece en plataformas de servicios sexuales o tiene empleados sin certificación, son señales claras de alerta", explicó un portavoz del TDLR. Mientras tanto, los operativos continúan en todo el estado, especialmente cerca de la frontera, donde el problema parece concentrarse.

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