El líder de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, impulsado por las declaraciones en redes sociales del expresidente Donald Trump, quiere vincular un proyecto de ley de gastos para mantener al gobierno funcionando con una ley que exigiría la comprobación de la ciudadanía para registrarse para votar.
La idea de Johnson, respaldada por un grupo de republicanos de la Cámara, ha sido recibida con críticas por parte de demócratas y expertos en elecciones. Argumentan que ya es ilegal que los no ciudadanos voten en Estados Unidos, y que el riesgo de ser procesados y deportados es un poderoso disuasivo.
"Si alguien se muda fuera del estado, es correcto que su registro de votante sea marcado y finalmente eliminado porque ya no es un votante elegible en ese estado. Ese es un proceso normal que ocurre en todos los estados, azules y rojos," dijo David Becker, fundador del Centro de Innovación e Investigación Electoral.
Los críticos también señalan que las revisiones regulares de los registros de votantes han mostrado que muy pocos no ciudadanos intentan votar.
"Los estados han realizado comprobaciones rutinarias de no ciudadanos en los últimos años. Literalmente no encontraron ningún no ciudadano que votara. Incluso Texas encontró solo un 0.03% de posibles no ciudadanos. Y según la actividad previa en los últimos años, es probable que todos hayan sido naturalizados recientemente," agregó Becker.
El propio Johnson, en su defensa, ha citado ejemplos de varios estados donde se han encontrado "miles" de no ciudadanos en las listas de votantes. Sin embargo, las cifras que él menciona son engañosas. En Texas, por ejemplo, se encontró que una lista de personas que alguna vez habían declarado ser no ciudadanos contenía a muchos que se habían naturalizado posteriormente.
En Ohio, una revisión reciente encontró que 597 personas habían sido remitidas al fiscal general estatal para una "revisión adicional y posible procesamiento" por posiblemente registrarse para votar como no ciudadanos. Sin embargo, solo 138 de ellos parecen haber emitido un voto en una elección de Ohio.
En Georgia, una revisión de la ciudadanía encontró 1,634 personas que "intentaron registrarse para votar no pudieron ser verificadas". Ninguna de estas personas estaba relacionada con un voto en una elección.
En Pennsylvania, un error en el proceso de registro de votantes permitió que no ciudadanos que estaban legalmente en Estados Unidos se registraran para votar durante un tiempo. Se estima que al menos 168 personas no autorizadas se registraron para votar en Filadelfia entre 2006 y 2017, cuando se descubrió el error.
Aunque los casos de registro o votación de inmigrantes indocumentados son extremadamente raros, y los pocos casos conocidos se remiten para su procesamiento, los republicanos argumentan que debe haber "tolerancia cero".
La discusión sobre el voto de los inmigrantes no es nueva en Estados Unidos. Sin embargo, la intención del líder de la Cámara de Representantes de vincularla al presupuesto del gobierno genera preocupación sobre la posibilidad de que se utilice como herramienta política para presionar a los demócratas y evitar un cierre del gobierno.
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