Descubren en Arkansas un tesoro oculto de Litio valorado en 150, 000 millones de dólares

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En el corazón de Arkansas, bajo capas de tierra que esconden un pasado jurásico, se encuentra un tesoro oculto: un depósito masivo de litio, estimado en 150 mil millones de dólares

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Xavier Rivera Martinez el 23/10/2024 01:14 PM.
En ciencia y tecnología y editada el 23/10/2024 01:14 PM.

Este descubrimiento tiene el potencial de revolucionar la industria automotriz y la transición energética global.

El Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) descubrió entre cinco y 19 millones de toneladas de litio en la Formación Smackover, nueve veces la cantidad necesaria para satisfacer la demanda actual de vehículos eléctricos en Estados Unidos hasta el final de la década. Este metal, crucial para las baterías de los vehículos eléctricos, puede extraerse del agua residual de las mismas minas que producen petróleo y gas.

"El litio es un mineral fundamental para la transición energética", dijo el Director del USGS, David Applegate. "El potencial de aumentar la producción estadounidense para reemplazar las importaciones tiene implicaciones para el empleo, la manufactura y la resiliencia de la cadena de suministro".

Varias compañías, incluyendo Exxon Mobil, ya han comenzado a perforar pozos exploratorios para extraer el litio a 4,000 pies bajo tierra. La demanda global de litio ha aumentado drásticamente en los últimos años, a medida que los países se esfuerzan por cambiar de los combustibles fósiles en los automóviles a gasolina a vehículos eléctricos e híbridos.

El USGS descubrió que si las empresas extraen litio junto con las operaciones de petróleo y gas, proporcionaría "una oportunidad para extraer un bien valioso de lo que de otro modo se consideraría un flujo de residuos".

El estudio del USGS encontró que la extracción de litio junto con las operaciones de petróleo y gas podría brindar "una oportunidad para extraer un bien valioso de lo que de otro modo se consideraría un flujo de residuos". El director del USGS, David Applegate, señaló: "Este estudio ilustra el valor de la ciencia para abordar problemas de importancia económica".

Este hallazgo ha generado expectación en Arkansas, con el potencial de generar empleos, impulsar la economía local y convertir al estado en un centro de producción de litio para satisfacer la creciente demanda mundial. El futuro de la industria automotriz podría estar vinculado al subsuelo de este estado sureño.