Las autoridades finlandesas y alemanas rastrearon un barco de origen chino, el Yi Peng 3, que había estado en la zona donde se produjeron los cortes. El barco, cargado de fertilizante procedente de Rusia, fue rodeado por buques de guerra de la OTAN en aguas internacionales.
Según la investigación, el Yi Peng 3 dejó su ancla arrastrarse en el fondo del mar Báltico durante más de 160 km, lo que provocó la sección de los dos cables. Los datos satelitales consultados por los investigadores muestran que el barco se movió con una lentitud anormal debido al ancla, lo que sugiere que el capitán podría haber estado al tanto del problema.
Además, las autoridades descubrieron que el transpondedor del barco fue puesto en pausa mientras el ancla se arrastraba en el fondo del mar, lo que podría haber sido una precaución para evitar alertar a otros barcos cercanos durante la maniobra.
Un examen del ancla y del casco del barco mostró daños compatibles con la teoría de los investigadores. "Es extremadamente poco probable que el capitán no haya notado que su barco cayó y arrastró su ancla, perdiendo velocidad durante horas y cortando cables en el camino", explica uno de los investigadores.
Según los investigadores, el capitán del Yi Peng 3 arrojó intencionadamente el ancla antes de continuar su ruta. Aunque no se ha establecido una conexión directa con el gobierno chino, los investigadores favorecen la pista de un intento de desestabilización llevado a cabo por Rusia.
Los servicios de inteligencia rusos podrían haber convencido al capitán para que llevara a cabo una operación de sabotaje. Esto ocurre unas semanas después de que Estados Unidos indicara haber detectado una actividad militar rusa incrementada alrededor de cables submarinos clave.
Las autoridades suecas y alemanas están negociando actualmente con el propietario chino para acceder al barco y a su tripulación con el fin de llevar a cabo interrogatorios. La investigación sigue en curso.
Rusia ha negado firmemente las acusaciones formuladas por los investigadores, asegurando que son "infundadas" y "absurdas".