La clave está en una muestra de roca llamada "Sapphire Canyon", extraída de una formación bautizada como "Cheyava Falls". Según el estudio publicado en Nature, este fragmento contiene minerales y compuestos orgánicos que, en nuestro planeta, suelen asociarse con actividad biológica. "No es una confirmación, pero es la pista más sólida hasta ahora", advierte Joel Hurowitz, científico de la misión.
Los detalles que emocionan a la ciencia:
- La roca presenta manchas minerales con patrones similares a los dejados por microbios terrestres.
- Contiene vivianita y greigita, minerales que en la Tierra se forman con ayuda de microorganismos.
- Los análisis descartan que estos compuestos se generaran por calor extremo o acidez, aumentando las posibilidades de un origen biológico.
Lo más sorprendente es que
estas rocas son relativamente "jóvenes" para los estándares marcianos, lo que sugiere que el planeta pudo albergar condiciones habitables durante más tiempo del estimado.
"Si hubo vida, quizás no se limitó a los primeros años de Marte", señala Katie Stack Morgan, científica del proyecto.
Perseverance recolectó esta muestra en julio de 2024 mientras exploraba "Bright Angel", un área con sedimentos de arcilla que, en la Tierra, son excelentes para preservar fósiles microscópicos. Los instrumentos PIXL y SHERLOC del rover detectaron además carbono orgánico, azufre y fósforo, elementos clave para la vida tal como la conocemos.
La NASA enfatiza que se requieren más estudios para descartar explicaciones no biológicas. Las muestras físicas llegarán a la Tierra hasta 2033, cuando la misión Mars Sample Return las traiga para análisis definitivos. Mientras tanto, este hallazgo ya reescribe lo que creíamos saber sobre el pasado húmedo –y potencialmente vivo– del planeta rojo.
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Xavier Rivera Martinez
el 11/09/2025 11:03 AM.
