Han perdido su esencia

PITTSBURGH, Pa

Los Acereros de Pittsburgh han dejado su sello, la carrera, hoy tienen problemas.

Un efectivo ataque terrestre y una temible defensiva fueron los dos ingredientes básicos con los que los Acereros se dieron a conocer en la NFL en la década de los 70. Esa receta le dio a la ciudad de Pittsburgh cuatro títulos del Super Bowl (entre 1974 y 1979) y una dinastía en la NFL.
No hay equipo en la liga que tenga más yardas por tierra desde 1970, y el segundo lugar está más de 5 mil yardas atrás.
Pero recientemente correr el balón ha dejado de ser una virtud de esta laureada franquicia y se ha convertido en un problema. Un serio problema.
En sus más recientes 10 juegos, incluido el del pasado lunes por la noche en Cincinnati, los Acereros no han contado con un corredor que sume más de 56 yardas. En la primera semana, en casa ante Tennessee, apenas lograron 32 yardas por la vía terrestre, la menor cantidad en los 98 juegos de Mike Tomlin como entrenador en Pittsburgh. El lunes fueron 44.
En esa pesadilla de juego ante los Titanes, los Acereros perdieron por el resto de la campaña a su mejor liniero ofensivo, el centro Maurkice Pouncey (rodilla), y al corredor LaRod Stephens-Howling (rodilla). Además, el corredor novato Le’Veon Bell (pie) está fuera de circulación, probablemente hasta la quinta semana.
¿El resultado? Un alarmante récord de 0-2 y la penúltima ofensiva terrestre de la NFL después de dos semanas. Pittsburgh promedia 37.5 yardas por juego; sólo los Gigantes (36.5) producen menos yardas por tierra.
La NFL es la “liga del quarterback”, pero para ganar se necesita correr. En las últimas cinco campañas, los equipos que tuvieron un jugador que cruzó la barrera de las 100 yardas registraron un récord combinado de 432-172-1 (83-35-1 en 2012).
Cuando los Acereros dejaron de correr, a la mitad de la campaña pasada, empezaron a perder.

---