Guerreros, leve favorito Curry vs Harden

OAKLAND, Cal.

Abren hoy la final del Oeste en su casa, ante los Rockets.
La puja por el MVP se definió hace varias semanas. Stephen Curry, el laureado, y James Harden, el segundo en la votación, insisten que siempre persiguieron otro objetivo.
Ahora tienen la oportunidad para combatir mano a mano por el mismo.
Curry (el de la cara de niño) y sus Guerreros de Golden State enfrentan a Harden (el barbudo) y sus entonados Rockets de Houston en la final de la Conferencia del Oeste a partir del martes.
El Curry-Harden es apenas uno de varios atractivos para una serie que promete puro vértigo y muchos tiros desde larga distancia.
“Estamos a cuatro victorias de alcanzar la gran final y a un paso de nuestro sueño”, dijo Curry. “Tenemos a un equipo de por medio para alcanzar esa instancia”.
Durante la temporada regular, los Guerreros se impusieron en los cuatro partidos que disputaron esta temporada ante los Rockets, promediando una ventaja de 15.3 puntos. Pero mucho ha cambiado en Houston desde el último enfrentamiento, el 21 de enero.
Dwight Howard se perdió dos de los partidos y ahora luce como en sus mejores tiempos. Josh Smith se ha adaptado. Los titulares Patrick Beverley y Donatas Motiejunas están descartados por lesiones.
“Somos un nuevo equipo, es una nueve serie”, señaló Harden.
Los Guerreros cabalgaron al sumar 67 victorias en la temporada regular, un récord de la franquicia. Aventajaron por 11 partidos a Houston, su escolta inmediato. Golden State dice presente en una final de conferencia por primera vez desde 1976, un año después de ganar el único título de la franquicia en la zona de la Bahía de San Francisco.
En cambio, los Rockets alcanzaron esta instancia por primera vez desde 1997. Houston no ha disputado la final por el título de la NBA desde el bicampeonato en 1994 y 1995.
Los estilos ofensivos son distintos, pero la filosofía es similar: frenar al rival, tomar la iniciativa y tirar el balón desde todas partes.
“Ese es nuestro tipo de basquetbol”, declaró el delantero de los Guerreros Draymond Green. “Y somos muy buenos”.
Ambos equipos vinieron de atrás en sus series previas, hilvanando tres victorias. Los Guerreros le dieron la vuelta a un 2-1 en contra para dejar fuera a Memphis. Los Rockets se convirtieron en el noveno equipo en la historia de la liga que se recupera de un déficit 3-1 para ganar una serie de postemporada al despachar a los Clippers en un séptimo partido el domingo.
Resta por ver si los Rockets se verán afectados por tener apenas un día de respiro para afrontar su siguiente serie, además de tocarles viajar.
Pero es cristalino que la confianza está por las nubes en Houston.
“Van a sentir nuestra presión”, dijo Harden. “Son los playoffs, cualquier cosa puede pasar”.

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