Son otras caras con misma meta

KANSAS CITY, Mo.

Sólo doce jugadores de Reales repiten de la serie mundial del año pasado.
Luke Hochevar formó parte de los Reales de Kansas City que avanzaron a la Serie Mundial el año pasado. Estuvo en la cueva en cada uno de los juegos de postemporada, se bañó con champaña en los festejos y recibió un anillo de campeón de la Liga Americana.
Pero no hizo un solo lanzamiento.
Y es por eso que el retorno al Clásico de Otoño este año es más dulce. Recuperado de la cirugía Tommy John que le costó la pasada campaña, Hochevar pudo aportar en el éxito del club que tomó al relevista como la primera selección del draft de 2006.
“Fabuloso. No hay otra manera de explicarlo”, dijo Hochevar. “La experiencia del año fue increíble. Tener la oportunidad de volver e intentarlo otra vez es mucho mejor”.
Se antoja fácil decir que los Reales están aquí por tener el mismo equipo hace un año. El núcleo de jugadores que ganó protagonismo contra los Gigantes de Francisco, como el receptor Salvador Pérez, el jardinero Lorenzo Cain y el primera base Eric Hosmer, siguieron en lo suyo.
La realidad es que los Reales están aquí en gran medida por nuevas caras.
Apenas 12 jugadores del roster de 25 en la serie de campeonato contra Toronto formaron parte del plantel ante los Gigantes. Solo cuatro fueron lanzadores y el único abridor fue el dominicano Yordano Ventura, quien fue clave en la victoria en el decisivo sexto juego.
Los Reales emplearon al mismo personal en la serie de primera ronda contra Houston, y los mismos deberán salir para enfrentar a los Mets de Nueva York en la Serie Mundial a partir del martes.
“Este es un equipo diferente”, reconoció el manager de los Reales Ned Yost. “Pero jugamos con el mismo estilo”.
Los Reales se fundamentan en pitcheo y defensa. Siguen ganando al cometer menos errores que el rival. Provocan caos en las bases y se ponchan muy pocas veces.
Pero el reparto de jugadores es algo distinto.
Los Reales decidieron desprenderse del bateador designado Billy Butler y obtuvieron al cubano Kendrys Morales para reemplazarlo. Fue una movida brillante: Morales sonó 22 jonrones en la campaña regular y lleva cuatro en los playoffs.
“Pasó a ser el bate de la parte medular del orden ofensivo desde el primer día”, dijo Yost. “Puso números tremendos, números de poder, impulsadas. Ha sido muy impactante bateando desde ambos lados del plato”.

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