Cats conquistan cetro

Bennedict Mathurin anotó 27 puntos y el No. 2 Arizona usó una carrera masiva en la segunda mitad para vencer al No. 13 UCLA 84-76 el sábado por la noche, ganando el Torneo Pac-12 en la primera temporada del entrenador Tommy Lloyd.

Los Wildcats y los Bruins ofrecieron un espectáculo principal en Las Vegas digno de los dos primeros sembrados de la conferencia, intercambiando jugadas atléticas y grandes carreras en el primer Torneo Pac-12 a plena capacidad en tres años.

Los Wildcats, cabeza de serie (31-4), jugaron su segundo partido consecutivo sin el armador Kerr Kriisa debido a un esguince en el tobillo derecho sufrido en los cuartos de final contra Stanford. Su reemplazo, Justin Kier, estuvo limitado a 13 minutos debido a problemas de faltas, lo que redujo aún más la profundidad de Arizona.

Arizona trabajó sin Kier, cayendo en un hoyo de 12 puntos a principios de la segunda mitad antes de encontrar una marcha que pocos otros equipos tienen. Los Wildcats lograron una racha de 22-5 para liderar 63-58 y animar a la multitud del McKale Center norte (T-Mobile Arena).

Arizona mantuvo su espectáculo ofensivo del Strip para barrer los títulos de la temporada regular y del torneo Pac-12 por séptima vez, y asegurar un probable sembrado No. 1 en el Torneo de la NCAA.

Los Bruins (25-7), segundos preclasificados, cerraron a Arizona durante largos períodos y parecían encaminarse hacia una repetición de su amplia victoria en Westwood en enero.

UCLA entró en un largo funk ofensivo después de subir 53-41, lo que provocó la ofensiva de juego rápido de los Wildcats y sus fanáticos estridentes. Los Bruins intentaron devolver el golpe, pero los Wildcats respondieron cada vez.

UCLA se acercó 80-76 en el último minuto, pero Christian Koloko y Oumar Ballo tuvieron tres tiros bloqueados en los últimos 38 segundos. Ballo bloqueó seis tiros en total y Koloko cuatro.

Jules Bernard anotó 19 puntos y Jaime Jaquez Jr. 18 para liderar a los Bruins.

Sin City se convirtió en Hoops City después de dos años de restricciones por la pandemia, con cinco torneos de conferencia jugados durante nueve días. El final de Pac-12 encabezó la marquesina a unos pasos de The Strip, los dos mejores equipos de la conferencia durante la temporada regular.

Los Bruins y los Wildcats ofrecieron un espectáculo de alto nivel en la primera mitad, cuando no se cometieron faltas.

Los Wildcats fueron pitados 12 veces y Kier estuvo limitado a ocho minutos después de cometer tres faltas. Los Bruins fueron sancionados por nueve faltas, incluidas dos de cada uno de tres jugadores.

UCLA ganaba 40-35 en el medio tiempo después de que Juzang anotara un triple cuando sonaba la bocina.

Los éxitos siguieron llegando.

Kier cometió su cuarta falta a los 62 segundos de la segunda mitad y Koloko recibió una falta Flagrante 1 con un codazo en la cabeza de Bernard.
Bernard encestó los dos tiros libres y Tyger Campbell conectó un tiro en salto para coronar una racha de 10-2 que puso a UCLA arriba 50-39.

El grandote de UCLA, Cody Riley, luego se fue al banquillo con su cuarta falta. Arizona aprovechó con su gran carrera y la mantuvo rodando, acertando 16 de 24 tiros en la segunda mitad.