Soles queman a los Pelícanos

Devin Booker anotó 27 puntos y ocho asistencias en 30 minutos antes de que el entrenador de Phoenix, Monty Williams, le diera el resto de la noche libre, y los Soles vencieron el martes 131-115 a los Pelícanos de Nueva  Orleáns.

Mikal Bridges acertó 4 de 5 desde lo profundo y anotó 20 para los Soles, cuyos disparos precisos y su capacidad para capitalizar prácticamente todos los errores de los Pelícanos los ayudaron a asegurar su cuarta victoria en cinco juegos a pesar de la ausencia prolongada del guardia estrella Chris Paul con su pulgar derecho fracturado.

Los Soles dispararon al 53% (18 de 34) desde el rango de 3 puntos y convirtieron 17 pérdidas de balón de los Pelícanos en 33 puntos.

El centro de reserva JaVale McGee anotó 19 y Deandre Ayton agregó 18 para Phoenix, que disparó al 55% (49 de 89) en general.

Herb Jones anotó 22 para los Pelícanos, que han perdido cinco de seis mientras intentan aferrarse al puesto final de play-in en la Conferencia Oeste. El guardia CJ McCollum regresó de una ausencia de dos juegos mientras estaba en protocolos de salud y seguridad y anotó 21 puntos, pero también cometió cinco pérdidas de balón. Jonas Valanciunas sumó 17 puntos y 12 rebotes.

Los Pelícanos estaban tan cerca como 75-74 a la mitad del tercer cuarto, pero cometieron una pérdida de balón cuando tenían la oportunidad de tomar la delantera y los Soles procedieron a tomar el relevo, comenzando con una bandeja de Ayton y seguido poco después por los 25 de Cameron Payne.
Booker anotó los últimos seis puntos del período, comenzando con un tiro en salto cuando José Alvarado le cometió una falta. Agregó un triple de transición desde 26 pies para darle a los Suns una ventaja de 98-85 de cara al cuarto.

Nueva Orleáns no pudo lograr otra oleada en el último cuarto, cuando los Soles se alejaron por hasta 23 puntos.

Los Pelícanos ganaban 34-33 a principios del segundo cuarto cuando los Soles tomaron la delantera con una racha de 7-0 iniciada por el triple de Bridges.

Booker conectó triples en posesiones consecutivas y luego preparó el triple de la esquina derecha de Bridges que puso a los Soles arriba 57-43.

Nueva Orleáns se recuperó con una oleada de 14-2 durante la cual Jones y Valanciunas anotaron seis puntos cada uno, incluidas volcadas de ambos jugadores. Pero cuando la multitud volvió a participar, Phoenix convirtió un rebote ofensivo en un triple de Jae Crowder para detener el impulso de Nueva Orleans.

Payne agregó un triple y Ayton encontró puentes en un corte desde la línea de base para una bandeja invertida que puso el 67-59 en el medio tiempo.