El anuncio del lunes por la mañana tomó por sorpresa a los fanáticos, quienes esperaban ver a Popovich en la banca durante la gira del equipo. Sin embargo, la salud del entrenador es prioritaria y el equipo ha optado por apoyarlo en su recuperación.
Ante la ausencia de Popovich, Mitch Johnson, uno de los asistentes del entrenador, ha asumido el rol de entrenador interino. Johnson, quien se unió a los Spurs en 2019, ya ha tenido la oportunidad de dirigir al equipo en dos ocasiones previas, demostrando su capacidad para liderar al equipo.
"Simplemente manténganse consistentes con el mensaje que hemos tenido", dijo Johnson a los medios antes del partido contra los Clippers, dejando claro su enfoque: mantener la línea establecida por Popovich.
Aunque no hay un plazo definido para el regreso de Popovich, el equipo ha mantenido un buen ritmo, con un récord de 3-3 en la temporada. Los Spurs se encuentran en una fase de reconstrucción y la defensa ha sido la clave para su éxito.
Los jóvenes jugadores como Victor Wembanyama, la primera selección del draft de 2023, han mostrado un desempeño notable. Wembanyama promedia 18 puntos y 9.8 rebotes, mientras que veteranos como Chris Paul y Harrison Barnes aportan experiencia y liderazgo.
La ausencia de Popovich, sin duda, representa un reto para los Spurs. Sin embargo, la determinación del equipo y el liderazgo de Johnson auguran un futuro positivo para la franquicia.