Club América Asegura Su Lugar En La Liguilla Tras Dramática Tanda De Penales
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René CardenasEl partido culminó en un empate 2-2, lo que llevó a una dramática tanda de penales. A pesar de tener una ventaja inicial de dos goles, el equipo enfrentó dificultades, fallando dos lanzamientos cruciales. Sin embargo, la figura de Luis Ángel Malagón emergió como el héroe inesperado, deteniendo el último tiro y asegurando el pase a la siguiente fase, donde se enfrentarán al Toluca en los cuartos de final.
En su debut en el formato Play-In, el América presentó una alineación que sorprendió a muchos. Conocidas las ausencias de Diego Valdés y los uruguayos Brian Rodríguez y Rodrigo Aguirre, el director técnico Jardine optó por una defensa de cinco, alineando a Juárez, Reyes y Cáceres en el centro, mientras que Chicote y Álvarez se encargaron de los laterales. En el medio campo, Cervantes y Jonathan se unieron a Fidalgo, Zendejas y Henry en la delantera.
A pesar de un inicio prometedor, el equipo no logró mostrar su mejor versión, especialmente en el ataque, donde la falta de fluidez fue evidente. La defensa, que había sido un pilar, se vio comprometida cuando Unai Bilbao anotó el primer gol para Tijuana con un cabezazo al minuto 15, dejando al América en una situación complicada.
Con el marcador en contra, el equipo necesitaba una respuesta rápida. Sin embargo, el juego se tornó estéril y la primera mitad concluyó sin cambios. Tras el descanso, Jardine realizó ajustes estratégicos, introduciendo a Aguirre y Brian, lo que resultó en un cambio de dinámica. Apenas comenzado el segundo tiempo, Aguirre asistió a Fidalgo, quien habilitó a Brian para que igualara el marcador al 51’.
La alegría fue efímera, ya que un error defensivo permitió a Raúl Zúñiga recuperar la ventaja para Tijuana. Con el tiempo en su contra, el América se vio obligado a arriesgar más. La expulsión de Nico Díaz al minuto 75 brindó una nueva oportunidad, y el equipo intensificó sus esfuerzos en busca del empate.
En un final electrizante, Zendejas se convirtió en el protagonista, asistiendo a Borja para el gol del empate en el minuto 90. Sin embargo, un segundo intento de Zendejas fue anulado por el VAR, lo que llevó el partido a la tanda de penales. En esta fase decisiva, el América mostró temple, con Malagón deteniendo el último tiro y asegurando su lugar en la Liguilla.
Con este triunfo, el América se convierte en el primer bicampeón en la historia de los torneos cortos en clasificar a la siguiente Liguilla, manteniendo vivo el sueño del tricampeonato.
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