La presión es alta, la competencia feroz, y la búsqueda de la estrella perfecta, una obsesión.
El nombre que resuena con fuerza en los pasillos de las oficinas de las franquicias MLB es el de Roki Sasaki, un lanzador japonés de 23 años que ha generado un verdadero revuelo. Su velocidad, precisión y trayectoria ascendente lo convierten en un prospecto excepcional. Fuentes cercanas a las negociaciones, que hablaron con la AP bajo condición de anonimato, revelan un giro inesperado en la historia.
Los Yankees de Nueva York y los Rangers de Texas, inicialmente considerados como fuertes contendientes, han recibido la noticia de que Sasaki no se unirá a sus filas. Esta información, reportada inicialmente por la cadena YES de los Yankees, deja a varios equipos con el aliento contenido.
"La decisión respecto a Nueva York fue reportada inicialmente por la cadena YES de los Yankees," confirmó una fuente. Esta situación abre el camino a otros equipos con mejores posibilidades.
Entre los equipos que se perfilan como favoritos para hacerse con los servicios del diestro se encuentran los Dodgers de Los Ángeles y los Padres de San Diego. Los Azulejos de Toronto también aparecen en la lista de posibles destinos. Se esperaba que prácticamente todas las franquicias de la MLB mostraran interés en este fenómeno.
El periodo de firma, según las reglas de la MLB y el acuerdo con el Béisbol Profesional de Japón, comienza el miércoles a las 9:00 am hora del este y termina el 23 de enero a las 5:00 pm. La situación contractual es peculiar. Al ser menor de 25 años y no haber jugado seis temporadas en la liga japonesa, Sasaki se clasifica como amateur internacional, limitando su contrato a ligas menores y a un bono de firma que oscila entre los 7.5 y 5.1 millones de dólares. Los equipos pueden aumentar este bono hasta en un 60% a través de intercambios.
Más allá de los equipos mencionados, se sabe que Sasaki se ha reunido con los Mets de Nueva York, los Cachorros de Chicago y los Gigantes de San Francisco. Su agente, Joel Wolfe, se mantiene discreto sobre los equipos en consideración.
La recta de Sasaki supera las 100 mph. Su impresionante desempeño en la temporada pasada (10-5, 2.35 de efectividad, 129 ponches en 111 entradas) a pesar de una lesión en el hombro, lo posiciona como una pieza clave para cualquier equipo que busque reforzar su rotación.
Su trayectoria profesional, a pesar de verse interrumpida por lesiones, refleja un balance de 29-15 con una efectividad de 2.10 en cuatro temporadas. El futuro de este talentoso lanzador está a punto de definirse, dejando a la expectativa a aficionados y equipos por igual.