Rays jugarán temporada en estadio de Yankees tras huracán
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René CardenasPero para algunos, la incertidumbre se ha convertido en una compañera inseparable.
Los Tampa Bay Rays, un equipo acostumbrado a sortear obstáculos, enfrentan un nuevo desafío: jugarán la temporada regular en el Steinbrenner Field, el complejo de entrenamiento primaveral de los Yankees de Nueva York. Esta decisión, tomada a raíz de los daños sufridos por el Tropicana Field tras el paso del huracán Milton el 9 de octubre, deja al equipo sin su estadio habitual por lo menos hasta 2025.
“Para nosotros, esto es lo que hemos conocido,” dijo Erik Neander, presidente de operaciones de béisbol de los Rays. Esta declaración, pronunciada en el complejo de prácticas de primavera del equipo, refleja la resiliencia de la franquicia.
El huracán dejó al Tropicana Field inutilizable, complicando aún más la situación de los Rays, quienes tienen hasta el 31 de marzo para decidir sobre un nuevo estadio de 1.300 millones de dólares, con una posible inauguración en 2029. Un plazo, para muchos, demasiado ajustado.
El Steinbrenner Field, con capacidad para aproximadamente 11.000 espectadores, presenta un contraste significativo con el Tropicana. Su exposición a las inclemencias del tiempo representa un factor adicional a considerar. “Hay un elemento adicional en esto,” comentó el manager Kevin Cash, quien añadió: “Tendremos una mejor comprensión de quiénes somos como grupo de lanzadores y como equipo al entrar en algunos de esos calurosos meses de verano.”
La situación no es sencilla. El año pasado, Tampa Bay ocupó el puesto 28 entre los 30 equipos en asistencia, superando solo a Oakland y Miami. Sin embargo, Cash se muestra optimista: “Por lo que he escuchado sobre las ventas de boletos, sé que es un lugar más pequeño, pero será divertido ver algunas veces la casa llena.”
A pesar de las adversidades, la organización agradece el apoyo de los Yankees: “Estoy muy agradecido con los Yankees, la familia Steinbrenner, Hal (Steinbrenner). De arriba abajo, esa organización ha estado a la vanguardia en la forma en que se han comunicado con cada uno de nuestros empleados.” Cash describe la experiencia como surrealista, recordando el momento en que vio los daños del huracán.
Los lanzadores y receptores se presentarán el miércoles, y el equipo se prepara para el juego inaugural del 28 de marzo contra Colorado. La temporada se aproxima, y los Rays, a pesar de los contratiempos, se muestran listos para el reto.
A pesar de finalizar la temporada pasada con un récord de 80-82, poniendo fin a una racha de cinco apariciones consecutivas en la postemporada, Neander mantiene la confianza: “Nuestro enfoque puede mantenerse muy presente… Nuestros jugadores están listos para comenzar y están emocionados por ello.”
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