Bell gana en Phoenix: victoria ajustada en NASCAR
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René CardenasLa elección de neumáticos, un factor crucial este año, jugó un papel clave en el desarrollo de la competencia.
Christopher Bell, del equipo Joe Gibbs Racing, se convirtió en el protagonista indiscutible. Pero la historia no comenzó fácil para él. Partiendo desde la posición 11, Bell demostró una maestría en la gestión de la carrera y un manejo excepcional en los reinicios. "Fue una carrera increíblemente apretada", dijo Bell en declaraciones posteriores a la victoria. Su estrategia, incluyendo el uso de los neumáticos rojos en el momento preciso, le permitió tomar la delantera con 17 vueltas restantes.
La competencia fue feroz. Denny Hamlin, compañero de equipo de Bell, le pisó los talones hasta el final, ambos rozándose en las últimas vueltas en una lucha por la línea de meta. Al final, Bell se impuso por un margen minúsculo: 0.049 segundos, convirtiéndose en el primer piloto en ganar tres carreras consecutivas en un auto NextGen, superando a figuras como Kyle Larson. Este triunfo lo consolida como el ganador de la segunda carrera más cerrada en la historia del Phoenix Raceway. Su victoria, la número 12 en la Cup Series, lo sitúa en un lugar destacado entre las grandes figuras del automovilismo.
Más allá del triunfo de Bell, la carrera marcó el debut de Katherine Legge, la primera mujer en competir en la Cup Series desde Danica Patrick hace siete años. Lamentablemente, su experiencia no fue como esperaba. Problemas con el auto la llevaron a varios giros y finalmente a un accidente que involucró a Daniel Suárez, el piloto mexicano, dejándola fuera de la carrera en la posición 30. El incidente dejó a Suárez fuera de competencia, lo que generó gran conmoción entre sus seguidores.
El podio lo completaron Kyle Larson en tercer lugar, Josh Berry en cuarto, y Chris Buescher en quinto. La carrera en Phoenix destacó, además de la competencia misma, la complejidad estratégica del uso de los neumáticos opcionales: algunos pilotos, como Joey Logano y Ryan Preece, los utilizaron con éxito al inicio, mientras que otros, como Bell, lo hicieron en el tramo final con resultados excepcionales. La estrategia y la precisión fueron elementos clave para definir el resultado de esta inolvidable competencia.
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