Waterman: Gol agónico da a Panamá victoria épica sobre EEUU
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René CardenasUn partido crucial se desarrollaba ante los ojos de miles, un encuentro que definía el futuro inmediato de dos potencias del fútbol de la CONCACAF.
Pero la narrativa de la noche no se centraba en los nombres más conocidos. No, esta historia gira en torno a Cecilio Waterman, un delantero panameño de 33 años que juega en Chile, y que se convirtió en el héroe inesperado de la jornada. Su nombre, hasta hace pocas horas, quizás no sonaba familiar para muchos aficionados mexicanos. Ahora, sin embargo, es sinónimo de una victoria épica.
En el minuto 94, con el tiempo de reposición agonizando, Waterman recibió un pase milimétrico de Adalberto Carrasquilla, sorteando con maestría la defensa estadounidense, para disparar un derechazo diagonal, inatajable para Matt Turner, que se incrustó en la red. Un gol de ensueño, el gol que selló la victoria 1-0 de Panamá ante los tres veces campeones, Estados Unidos.
“Fue un momento inolvidable”, comentó un emocionado Waterman luego del partido, “Una sensación que difícilmente podré describir con palabras.”
El gol, el único disparo a puerta de Panamá en todo el encuentro, no solo les aseguró un lugar en la final de la Liga de Naciones de la CONCACAF contra México o Canadá el domingo, sino que marcó un hito en la historia del fútbol panameño. Fue la tercera victoria consecutiva sobre los estadounidenses en partidos competitivos, tras triunfos en las semifinales de la Copa Oro 2023 y la fase de grupos de la Copa América del año pasado.
La derrota significó un duro golpe para el entrenador estadounidense, Mauricio Pochettino, quien asumió el cargo tras la eliminación de Estados Unidos en la primera ronda de la Copa América. Ahora, con el partido por el tercer lugar contra Canadá o México el domingo, Pochettino deberá afrontar el reto de tener su plantilla completa para solo cinco concentraciones de entrenamiento antes del Mundial.
Estados Unidos, que jugó con la baja por lesión de Sergiño Dest y Antonee Robinson, estuvo cerca de empatar en el minuto 98, pero Tyler Adams, de regreso a la selección tras una cirugía de espalda, erró un disparo franco desde fuera del área. Ironías del destino: el partido se jugó en el mismo estadio donde Panamá perdió la final de la Copa Oro 2023 ante México, tras un gol de último minuto de Santi Giménez.
Por primera vez, la copa de la Liga de Naciones de la CONCACAF no se quedará en Estados Unidos. Los estadounidenses habían ganado las tres ediciones anteriores de este torneo, iniciado en 2019. A pesar del dominio estadounidense en la primera mitad, con ocasiones claras de gol de Josh Sargent y Weston McKennie, la noche terminó perteneciente a Panamá, a su inesperado héroe y a la magia de un gol que nadie olvidará.
El fútbol, una vez más, demostró su impredecible naturaleza, dejando una marca imborrable en la historia de la CONCACAF.
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