Guantes deslizantes: La nueva moda que revoluciona el béisbol juvenil
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René CardenasEn el centro de esta revolución se encuentra un accesorio aparentemente trivial: el guante deslizante. Sí, ese guante acolchado que los peloteros usan para proteger sus manos al lanzarse de cabeza a las bases. Su popularidad ha explotado, alcanzando niveles insospechados entre jóvenes jugadores como Steel, el hijo de siete años del famoso Andrew McCutchen, estrella de los Piratas de Pittsburgh.
McCutchen, con sus 38 años y 220 bases robadas en Grandes Ligas, admite que nunca ha utilizado un guante deslizante. “Todo se relaciona con el estilo,” comenta con una sonrisa, reconociendo la creciente importancia de la moda en el deporte. Pero su reticencia contrasta con la fascinación que este elemento despierta en la nueva generación de beisbolistas.
La historia de este guante se remonta a Scott Podsednik, exjugador de Grandes Ligas, quien, cansado de las lesiones en sus manos, ideó un prototipo sencillo. Desde entonces, la evolución ha sido sorprendente. Una simple búsqueda en internet revela una asombrosa variedad de diseños, desde diseños clásicos hasta opciones extravagantes e incluso… un emoji de excremento.
La demanda es tan alta que ha impulsado el crecimiento de empresas como Goat’d, fundada por Scott McMillen, un abogado que se adentró en el negocio tras la insistencia de su hijo. Las cifras son impresionantes: más de un millón de unidades vendidas en su primer año. Este éxito se alinea con el resurgimiento de la participación infantil en deportes tras la pandemia, un dato reflejado en el informe State of Play 2024 del Aspen Institute.
Incluso estrellas de Grandes Ligas como Fernando Tatis Jr. han adoptado el guante deslizante, añadiendo un toque de estilo a su juego. Esto contrasta con la uniformidad del equipamiento en épocas anteriores, como recuerda McMillen: “Teníamos nuestro uniforme… todos se veían igual.” Ahora, la autoexpresión a través de la indumentaria se ha convertido en una prioridad.
Sin embargo, esta moda no está exenta de controversia. La mayoría de las ligas juveniles prohíben los deslizamientos de cabeza, haciendo que la necesidad del guante sea, en muchos casos, puramente estética. Aun así, la presión social y la necesidad de “mantenerse al día” impulsan a padres e hijos a adquirir estos artículos, creando un nuevo fenómeno cultural en el béisbol juvenil.
Chelsea Cahill, madre de tres jóvenes beisbolistas, comparte su experiencia con esta presión. Su ingeniosa solución de utilizar guantes de horno a bajo costo se viralizó en TikTok, obteniendo 12 millones de visualizaciones. Su consejo para otros padres: “Relájense. Son niños. Déjenlos divertirse.”
La escena del béisbol juvenil actual, con sus guantes deslizantes de diseños variados y su impacto económico y social, revela una faceta inesperada del deporte: una mezcla de tradición, innovación y la eterna búsqueda de la identidad en la infancia.
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