Jalen Carter escupe a Dak Prescott y desata polémica en NFL

Pero nadie esperaba que el primer capítulo de esta rivalidad se escribiera con un acto que trascendió lo deportivo.

Apenas seis segundos después del saque inicial, Jalen Carter, el tackle defensivo estrella de los Eagles, cruzó una línea que la NFL había advertido no toleraría esta temporada. En una jugada que rápidamente se viralizó, Carter escupió en dirección a Dak Prescott, el mariscal de campo de Dallas, provocando su inmediata expulsión. La liga había sido clara: "Respeto al oponente o consecuencias", pero el jugador de 24 años optó por ignorar las advertencias.

• Reacción inmediata: Los árbitros no dudaron en aplicar el reglamento, marcando un precedente temprano en la campaña.
• Impacto en el juego: Philadelphia perdió a su mejor defensivo, aunque logró imponerse 24-20.
• Precedentes: Históricamente, la liga ha multado pero no suspendido por este tipo de incidentes.

Prescott, por su parte, describió el momento con incredulidad: "Estaba entre mis linieros. Escupí al suelo, no hacia él. De pronto me acusa... ¿en serio?". Las cámaras mostraron una secuencia ambigua, pero suficiente para que los oficiales actuaran. Carter, quien después admitió su error, enfrenta ahora una multa económica y posible suspensión, aunque su apelación mediante el sindicato de jugadores podría reducir el castigo.

Este no es el primer incidente disciplinario del defensivo. En 2023 acumuló:

• Tres penalizaciones por rudeza innecesaria.
• Una multa de $17,445 por golpe ilegal.
• Un partido comenzó en la banca por decisión del entrenador.

Nick Sirianni, head coach de Philadelphia, caminó sobre la delgada línea entre defender el ímpetu de su equipo y condenar lo irreparable: "Quiero energía, pero dentro de las reglas. JC es vital para nosotros, pero esto no puede repetirse". Mientras, analistas como Tony Dungy fueron menos diplomáticos: "¿Cómo un hombre hace eso? ¿Y a sus compañeros?".

El contexto agrava la situación. Carter llegó a los Eagles en el Draft 2023 luego de que varios equipos lo evitaran por su participación en un accidente automovilístico fatal durante su etapa universitaria. Ahora, con un contrato de $21.8 millones y proyección a superar los $40M anuales, su talento indiscutible choca contra una reputación que cada incidente erosiona.

Más allá del caso individual, la liga envió un mensaje contundente: la deportividad será prioridad. Sin embargo, horas después, otro jugador de Philadelphia, Nolan Smith Jr., recibió penalización por provocación al pararse sobre un rival. Parece que el memo no fue leído por todos.

Entre declaraciones de arrepentimiento y justificaciones tibias, Carter se enfrenta no solo a sanciones deportivas, sino a una pregunta más dura: ¿hasta cuándo los equipos tolerarán que su brillantez en el campo sea opacada por sus actos fuera de él?

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