Qatar hace historia y clasifica al Mundial 2026 tras épica victoria sobre EAU

La clave del triunfo qatarí llegó en el segundo tiempo: Boualem Khoukhi y Pedro Miguel convirtieron sendos goles de cabeza, ambos asistidos por el talentoso Akram Afif, figura recurrente en esta eliminatoria. Sin embargo, el final fue de infarto: tras la expulsión de Tarek Salman a los 87 minutos, Sultan Adil descontó en el minuto 98, poniendo a prueba los nervios de una afición que ya celebraba su primera clasificación por la vía futbolística (en 2022 participaron como anfitriones).

• Dato revelador: Qatar perdió sus tres partidos en el Mundial de casa, pero ahora suma 4 victorias en las últimas 5 eliminatorias bajo Lopetegui.
• Contexto técnico: Los Emiratos necesitaban empatar para avanzar, pero la defensa qatarí aguantó el asedio final.
• Récord personal: Lopetegui clasifica a su segunda selección (España 2018), aunque no pudo dirigir en aquel torneo.

El técnico vasco, quien llegó en mayo tras un polémico paso por el West Ham, demostró su capacidad para transformar equipos. "Sabíamos que era un proyecto a corto plazo con objetivos claros", declaró en rueda de prensa sin nombrar su abrupta salida de la Premier League. Con esta victoria, Qatar lidera el Grupo A con 12 puntos, dejando atrás a Emiratos (9) y eliminando a Omán (3).

La ruta asiática ya tiene 7 clasificados: además de Qatar, avanzaron Australia, Irán, Japón, Jordania, Corea del Sur y Uzbekistán. Los segundos lugares de cada grupo (EAU e Irak) jugarán un repechaje en noviembre. Mientras los jugadores qataríes saltaban abrazados al gramado, en las gradas se escuchaba un cántico que resumía el milagro deportivo: "Esta vez no somos invitados".

---