Nacida en 1923 como miembro de la aristocracia, Yuriko contrajo matrimonio a los 18 años con el príncipe Mikasa, hermano menor del emperador Hirohito y tío abuelo del actual emperador Naruhito. Su unión se consolidó meses antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, un momento histórico que marcaría profundamente la vida de la princesa. Yuriko relató en sus memorias cómo, junto a su esposo y su hija pequeña, vivió escondida en un refugio tras el incendio de su residencia durante los bombardeos incendiarios estadounidenses en Tokio, en los últimos meses de la guerra en 1945.
La princesa Yuriko fue una madre dedicada, criando a sus cinco hijos con amor y esmero. Además, apoyó la investigación de su esposo, el príncipe Mikasa, sobre la historia del antiguo Cercano Oriente, mientras se dedicaba a sus obligaciones oficiales y participaba activamente en actividades filantrópicas, principalmente enfocadas en la promoción de la salud materno-infantil.
La muerte de Yuriko ha reducido la familia imperial de Japón a 16 miembros, incluyendo solo cuatro hombres. Esta situación genera una gran preocupación en el país, ya que se abre el debate sobre la sucesión al trono, especialmente considerando la Ley de la Casa Imperial de 1947. Esta ley, que conserva en gran medida los valores tradicionales de la época prebélica, solo permite que los hombres ocupen el trono. Además, obliga a las mujeres de la familia real que contraen matrimonio con personas no pertenecientes a la realeza a perder su estatus real.
El príncipe Hisahito, sobrino del emperador Naruhito, es actualmente el único heredero aparente, lo que genera un gran problema para un sistema que no permite emperatrices. El gobierno de Japón se encuentra en una situación complicada, pues debe encontrar una manera de mantener la sucesión estable sin depender de las mujeres. El primer ministro Shigeru Ishiba, en su visita a América del Sur para asistir a las cumbres del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico y del Grupo de los 20, emitió un comunicado expresando sus "más sentidas condolencias" por el fallecimiento de la princesa Yuriko.