Ataque a Pearl Harbor: El día que cambió la historia de Estados Unidos
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Nicol Matuz ScottEl presidente Roosevelt se encontraba en negociaciones con el gobierno japonés, que buscaba el fin de las sanciones económicas y el cese de la ayuda estadounidense a China en la Segunda Guerra Sino-Japonesa.
En medio de estas tensiones, Japón había enviado sus grupos navales de ataque hacia el norte de Hawái, territorio estadounidense, con el objetivo de lanzar un ataque sorpresa. El ataque se llevó a cabo antes de que Japón hiciera una declaración formal de guerra. Aunque los militares tenían la intención de declarar la guerra 30 minutos antes del ataque, el mensaje no llegó a Washington hasta horas después.
La cronología del ataque a Pearl Harbor
El 7 de diciembre de 1941, a las 3:42 am, el USS Condor, un dragaminas estadounidense, avistó el periscopio de un submarino cerca de la entrada de Pearl Harbor. A las 6:10 am, la primera oleada de la Armada Imperial Japonesa, compuesta por cerca de 200 aviones, despegó de un portaaviones a unas 275 millas al norte de Oahu.
"Hemos atacado, disparado y lanzado cargas de profundidad sobre submarino operando en zona marítima defensiva", informó el capitán del USS Ward a las 6:53 am, después de que el barco estadounidense disparara sobre un submarino japonés. Sin embargo, el comandante del Decimocuarto Distrito Naval no tomó ninguna medida, creyendo que se trataba de un incidente aislado.
A las 7:02 am, un operador de radar del Ejército de Estados Unidos detectó una gran formación de aviones dirigiéndose hacia Oahu. Sin embargo, un teniente desestimó el informe del radar, creyendo que se trataba de un vuelo de aviones estadounidenses. A las 7:40 am, la primera oleada de aviones japoneses llegó a Oahu, y a las 7:48 am, el comandante de la oleada japonesa dio la orden de proceder al ataque de Pearl Harbor.
El ataque a Pearl Harbor
A las 7:55 am, comenzó el ataque a Pearl Harbor. El acorazado USS Arizona explotó tras un ataque, matando a 1.117 oficiales y marineros, casi la mitad de las bajas del ataque. El USS Helm hundió un submarino japonés a la entrada de Pearl Harbor a las 8:17 am, y la segunda oleada de aviones japoneses comenzó su ataque a las 8:54 am.
El USS Shaw explotó tras un ataque a las 9:30 am, y los japoneses regresaron a sus portaaviones a las 10:00 am. En total, 353 aviones japoneses participaron en el ataque, y 29 de ellos no regresaron. Un total de 2.404 militares y civiles estadounidenses murieron tras el ataque, mientras que solo 64 oficiales y marineros japoneses murieron y uno fue hecho prisionero.
Las consecuencias del ataque
Entre los buques estadounidenses clasificados como pérdidas totales se encontraban los acorazados Arizona y Oklahoma, así como el acorazado Utah. A pesar de sufrir daños y hundirse, el West Virginia fue reparado y volvió al servicio activo. Fue el único buque atacado en Pearl Harbor que estuvo presente durante la rendición formal de Japón el 2 de septiembre de 1945.
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