197 muertes de personas sin hogar en California en 2024: Una crisis persistente
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Nicol Matuz ScottEste año, en el condado de Santa Clara, 197 personas sin hogar perdieron la vida, según datos recabados entre el 1 de diciembre de 2023 y el 30 de noviembre de 2024. Una cifra que, aunque ligeramente inferior a la del año pasado (cuatro muertes menos), sigue siendo un doloroso recordatorio de una crisis que persiste.
Entre las víctimas, 70 fallecimientos estuvieron relacionados con el consumo de metanfetamina, ya sea como causa directa o como factor contribuyente. Otras causas significativas incluyen enfermedades cardiovasculares (50 casos), hipertensión (68 casos) y neumonía (13 casos). Desgarradoramente, siete personas terminaron con sus vidas por suicidio. Un cuarto de los decesos correspondieron a personas mayores de 65 años, revelando la creciente vulnerabilidad de la población adulta mayor en situación de calle. Incluso, se registraron cuatro muertes de infantes y dos de adultos mayores de 100 años. Detalles que pintan un cuadro desolador.
"Este memorial es un crudo recordatorio de que no estamos abordando la crisis de la falta de vivienda con la urgencia que exige," declaró el alcalde de San José, Matt Mahan, durante el evento. "No podemos solo llorar la pérdida de nuestros vecinos sin hogar; debemos comprometernos a que la gente tenga un techo más rápido, acabar con el sufrimiento humano en nuestras calles y crear una mejor calidad de vida para toda la comunidad."
Un factor clave que marcó diferencia con el año anterior fue el clima. San José registró su semana más calurosa en octubre, con temperaturas que superaron los 100 grados Fahrenheit. Se registraron 10 muertes relacionadas con el calor extremo, en comparación con cero el año pasado. La dificultad de acceder a centros de refrigeración para personas sin hogar, especialmente para aquellos sin transporte, se presenta como un desafío significativo.
Rene Ramirez, CEO de HomeFirst, la organización que lleva casi dos décadas realizando este memorial anual, enfatizó: "Al honrar a los que hemos perdido, recordamos que cada vida fue más que sus circunstancias; eran miembros de nuestra comunidad, con esperanzas, sueños e historias que importaban."
Con cerca de 10,000 personas sin hogar en el condado, según datos oficiales, y la carencia de suficientes albergues, iniciativas como los "sitios de descanso seguro" en San José buscan ofrecer alternativas, aunque la situación sigue siendo crítica. Historias como la de Jackie Escobar, quien tras cuatro años en la calle logró acceder a una vivienda, dan cuenta de la esperanza y la necesidad urgente de soluciones a gran escala para una realidad que afecta a miles.
La cifra de 197 fallecimientos no son solo estadísticas; son 197 historias de vidas truncadas, un crudo reflejo de una lucha social que requiere mayor atención y recursos.
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