El metapneumovirus humano (HMPV) resurge y preocupa a las autoridades sanitarias

Entre los virus detectados, destaca el metapneumovirus humano (HMPV), un patógeno que, aunque no es nuevo, ha generado preocupación por su potencial impacto en grupos vulnerables. Identificado por primera vez en 2001, el HMPV pertenece a la misma familia que el virus respiratorio sincitial (VRS), lo que comparte algunas similitudes en cuanto a su comportamiento.

“Se trata de un virus que, aunque no es nuevo, merece atención debido a su capacidad para afectar a diversas poblaciones”, señala un reciente informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Este resurgimiento del HMPV se presenta en un contexto de mayor vigilancia sanitaria a nivel global, tras la experiencia con la pandemia de COVID-19.

La transmisión del HMPV se produce principalmente a través de:

• Gotas respiratorias: al toser o estornudar.
• Contacto con superficies contaminadas: tocar objetos infectados y luego la cara.

Los síntomas, en su mayoría, son leves y similares a un resfriado común, incluyendo:

• Fiebre
• Tos
• Congestión nasal
• Dificultad para respirar (en casos más graves)

Si bien no existen antivirales específicos ni una vacuna contra el HMPV, el tratamiento se centra en aliviar los síntomas. En casos severos, especialmente en niños pequeños, adultos mayores o personas con sistemas inmunológicos debilitados, la hospitalización puede ser necesaria. El aumento de casos reportado por las autoridades chinas durante diciembre del 2024, específicamente, ha impulsado la implementación de medidas de monitoreo más rigurosas.

A pesar del incremento en casos, las cifras siguen siendo bajas en comparación con otros virus respiratorios estacionales. Sin embargo, el alza en detecciones de HMPV sirve como recordatorio de la importancia de la prevención, con medidas sencillas como el lavado frecuente de manos y la higiene respiratoria.

La temporada de invierno y primavera suele representar un desafío para los sistemas de salud debido al incremento de infecciones respiratorias. El conocimiento y la prevención son herramientas cruciales para enfrentar estos retos estacionales.

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