Gripe sin precedentes: 24 millones de casos en Estados Unidos
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Nicol Matuz ScottLos datos publicados el viernes pasado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) pintan un panorama preocupante: la actividad gripal ha alcanzado niveles sin precedentes en los últimos quince años. La semana pasada, el porcentaje de consultas médicas por síntomas gripales superó ampliamente el pico de cualquier temporada desde la epidemia de gripe porcina de 2009-2010. Jeff Meador, portavoz del Distrito Escolar Independiente de Godley, en Texas, lo confirmó: "Era la peor temporada de gripe que pudiera recordar", declaró tras el cierre de su distrito escolar por tres días debido a la alta incidencia de enfermedad entre estudiantes y personal (650 alumnos y 60 empleados faltaron el martes).
Hasta la fecha, los CDC estiman al menos 24 millones de casos de gripe en Estados Unidos, 310.000 hospitalizaciones y 13.000 muertes, incluyendo al menos 57 niños. Si bien el COVID-19 parece estar en declive y el VRS también muestra una tendencia a la baja, según datos del CDC, la gripe ha tomado la delantera.
La intensidad de la gripe varía geográficamente. Mientras que en algunos lugares, como Rochester, Nueva York, la Dra. Elizabeth Murray, pediatra de emergencias, describe la situación como intensa pero no necesariamente peor que otros picos, en otras zonas del sur, suroeste y oeste del país la situación es crítica. En general, 43 estados reportaron una actividad gripal alta o muy alta la semana pasada.
La opacidad informativa por parte del gobierno no ayuda a comprender la situación completamente. Los CDC se negaron a conceder una entrevista a un reportero de Associated Press con un experto en gripe, lo cual es inusual. Aunque un portavoz reconoció el “valor absoluto más alto” de enfermedad similar a la gripe en comparación con otras temporadas, señaló la complejidad de la estadística, aludiendo a la recalculación anual de la base de datos.
A pesar de las recomendaciones de vacunación (aproximadamente el 44% de los adultos y un 45% de los niños fueron vacunados contra la gripe este invierno), la situación persiste. Los resultados de pruebas indican que dos cepas de gripe estacional, un Tipo A H1N1 y un Tipo A H3N2, son las principales causantes. Además, se vigila de cerca una tercera cepa, la gripe aviar Tipo A H5N1, que, aunque ha afectado a millones de animales, hasta ahora solo ha enfermado a 67 personas en Estados Unidos.
Las medidas preventivas, como el lavado frecuente de manos, evitar el contacto cercano con personas enfermas y evitar tocarse la cara, siguen siendo fundamentales para reducir el riesgo de contagio. La situación actual pone de manifiesto la importancia de la vigilancia epidemiológica y las acciones preventivas para la salud pública.
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