Maltrato Infantil en Guardería de Queens: Padres Luchan por Justicia
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Leonora LagardaEl año pasado, en 2023, Germán Vásquez y Sabrina Gentile, una pareja de origen hispano, vivieron una pesadilla. Su hijo, un niño autista con dificultades para comunicarse verbalmente, asistió a la guardería Happy Dragon Childcare Learning Center en Corona. Lo que parecía un día normal, terminó en un trauma familiar.
Al recoger a su hijo, notaron algo inusual: moretones en su brazo. Pero la explicación de la guardería fue desconcertante: “lo mordió otro niño”. Sin embargo, la experiencia de Sabrina, paramédico, le indicó que esas marcas no correspondían a una mordedura. Su instinto maternal, sumado a su conocimiento profesional, la llevó a exigir una explicación más completa.
La insistencia de los padres llevó a la obtención de un video crucial: una grabación que muestra la agresión de la maestra, Heidi Velasco, contra el pequeño. El video muestra cómo la maestra lo manipuló bruscamente, aparentemente para quitarle un juguete, y luego, increíblemente, le aplicó desinfectante de manos directamente en la boca.
“Tuvimos que luchar por el video”, recuerda Germán, “ella no me lo quería dar hasta que amenacé con llamar a la policía”. Este enfrentamiento con la guardería es el reflejo de la lucha que enfrentan muchos padres para obtener justicia cuando se detectan irregularidades en estas instituciones.
Un mes después de los hechos, Heidi Velasco fue arrestada y se declaró culpable de poner en peligro el bienestar del menor, recibiendo una condena a trabajo comunitario. Ahora, la familia Vásquez-Gentile ha presentado una demanda civil contra la guardería, buscando una indemnización por el encubrimiento del incidente.
Por su parte, la guardería emitió un comunicado asegurando haber despedido a la maestra tras conocer los hechos. “La seguridad de los niños bajo nuestro cuidado fue, es y siempre será nuestra prioridad”, afirma el comunicado. Sin embargo, para los padres, las palabras no compensan el daño sufrido, el trauma que persiste en su hijo y la lucha que tuvieron que librar para que la verdad saliera a la luz. La búsqueda de justicia continúa.
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