Regreso Anticipado: Astronautas NASA vuelven a Tierra antes de lo previsto
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Leonora LagardaY precisamente de esto trata la nueva estrategia de la NASA, que afecta directamente a la misión de dos astronautas en la Estación Espacial Internacional (EEI).
Se trata de Butch Wilmore y Suni Williams, dos experimentados astronautas de la NASA, quienes inicialmente tenían previsto regresar a finales de marzo o incluso abril. Sin embargo, un cambio de planes, impulsado por la compañía SpaceX y la propia NASA, acelera su retorno a la Tierra para mediados de marzo.
Este cambio se debe a una serie de acontecimientos. Inicialmente, se esperaba que retornaran en junio a bordo de la cápsula Starliner de Boeing. Pero, "los vuelos espaciales humanos están llenos de desafíos inesperados," según palabras de Steve Stich, gerente del programa de tripulación comercial de la NASA. La Starliner tuvo problemas técnicos significativos, obligando a la NASA a traerla de regreso vacía y reasignar a Wilmore y Williams a una cápsula de SpaceX.
Posteriormente, el lanzamiento de los reemplazos de Wilmore y Williams se retrasó, sumando más tiempo a su estadía en la EEI. Para agilizar el proceso, la NASA decidió utilizar una cápsula SpaceX más antigua, originalmente asignada a una tripulación privada de Axiom Space con astronautas de Polonia, Hungría e India. Este vuelo privado se pospuso, con un nuevo lanzamiento posible en primavera. La decisión de usar la cápsula más antigua se tomó para permitir el regreso anticipado de Wilmore y Williams junto con otros dos astronautas que se encuentran en la EEI desde septiembre, antes de la llegada de la nueva tripulación a bordo de una cápsula nueva.
Esta nueva tripulación, programada para despegar el 12 de marzo, incluirá a dos astronautas de la NASA, uno de Japón y otro de Rusia. La decisión final de la NASA se produce apenas dos semanas después de anunciar que trabajaban "rápidamente" para traer de vuelta a Wilmore y Williams, tras promesas del presidente Donald Trump y Elon Musk de acelerar el proceso.
La optimización de recursos y la gestión de imprevistos, claves en las complejas operaciones espaciales, son elementos centrales de esta recalendarización. La NASA prioritiza la seguridad de sus astronautas y la eficiencia de sus misiones, un ejemplo de cómo la adaptabilidad es fundamental en la exploración espacial.
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