Eagle Pass: cárcel del condado Maverick, Texas, un sistema judicial fallido
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Nicol Matuz ScottFernando Padrón, un ciudadano estadounidense de 27 años, padre de familia y sin antecedentes penales, se convirtió en un ejemplo de este sistema disfuncional. Acusado de un robo menor, su caso se convirtió en una odisea de meses de prisión sin juicio, ni siquiera la asistencia de un abogado, a pesar de su solicitud.
“El condado no está al nivel que debería desde hace años,” admite el juez del condado de Maverick, Ramsey English Cantú, reconociendo públicamente las fallas del sistema. Su elección en 2022 marcó un intento de reforma en una institución judicial con un largo historial de irregularidades.
La situación de Padrón no es un caso aislado. Al menos 12 personas fueron encarceladas durante periodos excesivos sin cargos formales en el último año, según investigaciones de The New York Times. Algunos, como Padrón, permanecieron detenidos meses después de haber cumplido sus condenas, en una situación que especialistas califican de “atroz” y “kafkiana”.
El problema no se limita a la falta de abogados de oficio, que rara vez son asignados a acusados de delitos menores indigentes. La falta de coordinación entre las fuerzas del orden y la fiscalía genera retrasos considerables en la presentación de cargos. A menudo, la policía tarda semanas o meses en notificar a los fiscales sobre una detención, prolongando la estancia en prisión del acusado indefinidamente.
Se presentan varios desafíos:
- Retrasos en la presentación de cargos: meses, incluso años.
- Falta de comunicación entre instituciones: Sheriff, fiscalía y juzgados.
- Escasa asignación de abogados de oficio: especialmente para delitos menores.
- Falta de transparencia: dificultad para acceder a la información sobre casos.
El condado de Maverick, ubicado en una de las regiones más pobres de Texas, enfrenta una serie de desafíos históricos. Su pasado, marcado por escándalos de corrupción, ha sembrado desconfianza y ha contribuido a un ambiente de impunidad. Incluso la implementación de un sistema penal especial para migrantes, que procesa rápidamente las detenciones y garantiza la asignación de abogados, no encuentra su contraparte en el trato a los residentes locales.
El juez English Cantú, a pesar de sus esfuerzos por reformar el sistema, se enfrenta a una compleja red de problemas. La falta de comunicación entre las diferentes instituciones, las rivalidades políticas entre funcionarios y la escasez de recursos dificultan la tarea. Mientras tanto, personas como Fernando Padrón, después de más de dos años, continúan atrapados en un ciclo de detenciones, juicios y condenas que reflejan las fallas estructurales del sistema de justicia de Eagle Pass.
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