Conducción distraída: el dolor de una madre impulsa la lucha por la seguridad vial en Arizona

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Marzo está llegando a su fin, y con él, la sensación de que el tiempo se escapa como arena entre los dedos; para muchos, es un recordatorio de la fragilidad de la vida, una idea que se refuerza con la cruda realidad de las estadísticas de accidentes viales en nuestro país

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Nicol Matuz Scott el 31/03/2025 11:34 AM.
En Arizona y editada el 31/03/2025 11:37 AM.

En Arizona, una organización sin fines de lucro llamada Phones Down, Just Drive está llevando a cabo una importante labor para concientizar sobre los peligros de la conducción distraída. Su historia, sin embargo, no es simplemente un llamado a la responsabilidad, sino un grito desgarrador proveniente del dolor de una pérdida irreparable.

La iniciativa nace de la tragedia que marcó la vida de Julie Festerling. El 13 de noviembre de 2019, su hija, Caitlin Festerling (21 años), y el novio de ésta, Paul Garcia (22 años), perdieron la vida en un accidente causado por un conductor distraído, que estaba enviando mensajes de texto. El incidente ocurrió en la intersección de Shannon y Lambert en Oro Valley. “Ellos piensan: ‘es solo un mensaje inocente, un video corto, una videollamada rápida; a mí no me pasará’”, cuenta Julie con la voz quebrada, recordando las palabras de quienes minimizan el riesgo. “Pero sí pasa. Y nosotros nunca pensamos que nos pasaría a nosotros”.

Las cifras son alarmantes. Según el Departamento de Transporte de Arizona (ADOT), en 2022 se registraron 8,988 accidentes automovilísticos atribuidos a la conducción distraída, con 57 muertes. Una realidad que impulsa a Phones Down, Just Drive a intensificar sus acciones.

Con el objetivo de transformar su dolor en un propósito, Julie Festerling, junto con la madre de Paul, han creado una estrategia integral. Esto incluye:

Un pequeño remolque con mensajes de advertencia sobre la conducción distraída.
Colaboración con el Departamento del Sheriff del Condado de Pima (PCSD) para colocar calcomanías con el lema “Phones Down, Just Drive” en una gran parte de su flota vehicular.
Desarrollo de un currículo para oficiales de recursos escolares, con el fin de educar a los estudiantes sobre los peligros de conducir distraídos.
Alianzas con empresas de grúas para colocar las mismas calcomanías en sus vehículos.

A esto se suma la ley de manos libres ya vigente en Arizona, que prohíbe el uso de celulares u otros dispositivos electrónicos mientras se conduce. Las infracciones conllevan multas y sanciones.

La lucha contra la conducción distraída continúa. Es una batalla por la seguridad vial, una batalla librada desde el dolor, pero con la firme esperanza de prevenir nuevas tragedias.