La misión Artemis II, que originalmente estaba programada para lanzarse a finales de 2025, ahora se retrasará hasta abril de 2026. Esta misión llevará a cuatro astronautas, incluyendo al canadiense Jeremy Hansen y a los estadounidenses Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, en un viaje alrededor de la Luna y de regreso a la Tierra. El objetivo principal de esta misión es probar los sistemas clave de la cápsula espacial Orion, incluyendo su hardware de soporte vital.
La investigación que llevó al retraso de la misión se centró en problemas relacionados con el escudo térmico de la cápsula espacial Orion. Durante una misión de prueba no tripulada en 2022, se descubrieron fragmentos carbonizados del escudo térmico, que se había roto de manera inesperada. "El espacio es exigente", dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson, en una conferencia de prensa. "Los meses adicionales nos dan el tiempo necesario para asegurarnos de que la cápsula Orion esté lista para entregar a nuestros astronautas de manera segura al espacio profundo y de regreso a la Tierra".
La NASA descubrió que la causa raíz del problema se debía en parte al tiempo que la nave espacial pasó en la atmósfera durante la reentrada. La agencia determinó que el escudo térmico sería seguro para la misión Artemis II y su tripulación humana, con cambios en la trayectoria de la nave espacial durante la reentrada que limitarían el tiempo que pasara soportando el calor de la reentrada.
El comandante de la misión Artemis II, Reid Wiseman, expresó su aprecio por la decisión de retrasar la misión. "A veces, en el espacio, los retrasos son agonizantes. Ralentizar es agonizante, y no es lo que nos gusta hacer", dijo. Sin embargo, la investigación fue importante para el futuro de las misiones lunares de la NASA. "Realmente apreciamos la disposición a correr el riesgo de ralentizar y entender la causa raíz, determinar el camino hacia adelante [y] la acción correctiva para Artemis II y Artemis III".
La misión Artemis III, que se lanzará en 2027, llevará a astronautas a la superficie lunar utilizando la nave espacial Starship de SpaceX. Esta misión será un paso importante hacia la exploración sostenible de la Luna y más allá.
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Xavier Rivera Martinez
el 06/12/2024 10:01 AM.
