NASA revela su nueva generación de astronautas con mayoría femenina

"Son lo mejor de lo mejor, y los necesitaremos para nuestros planes de exploración futura", declaró Sean Duffy, administrador interino de la NASA, durante la ceremonia de presentación. "Volveremos a la Luna... y no permitiré que China nos gane esta carrera", añadió con firmeza.

Entre los elegidos destacan:

• Anna Menon, exingeniera de SpaceX y la primera persona en unirse al cuerpo de astronautas de la NASA con experiencia previa en vuelos orbitales.
• Cameron Jones, mayor de la Fuerza Aérea cuya inspiración viene de un astronauta de su mismo pueblo natal.
• Lauren Edgar, geóloga especializada en terrenos extremos que podría ser clave para misiones en Marte.

Menon, en particular, ya está siendo consultada por sus compañeros debido a su experiencia única. "Es increíblemente talentosa y tiene una historia fascinante", comentó Jones sobre ella. La nueva astronauta voló previamente en la misión Polaris Dawn de SpaceX, donde participó en el primer paseo espacial realizado por una empresa privada.

El grupo, que aún no tiene nombre oficial, pasará los próximos dos años en un entrenamiento intensivo que incluye:

• Geología avanzada
• Supervivencia en ambientes extremos
• Vuelo en jets de alto rendimiento

Lo que diferencia a esta generación es el momento histórico en que llegan. Mientras que las clases anteriores se preparaban principalmente para misiones en la Estación Espacial Internacional, estos astronautas podrían ser los primeros en pisar la Luna en décadas y, eventualmente, formar parte de la primera tripulación humana en llegar a Marte.

Norman Knight, director de operaciones de vuelo de la NASA, dejó claro que aunque algunos podrían visitar la EEI, el verdadero objetivo está más allá: "Cada lección aprendida allí nos acerca a la Luna, donde esta vez nos quedaremos, y luego a Marte".

Con la EEI programada para retirarse en la década de 2030, estos nuevos astronautas representan la transición hacia una nueva era de exploración espacial, donde las estaciones privadas y los viajes interplanetarios serán la norma. Su entrenamiento no solo los preparará para lo conocido, sino para desafíos que la humanidad aún no ha enfrentado.

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