Abren playoffs Caras nuevas en wildcard

NUEVA YORK.

Tres equipos en esta ronda repiten luego de haber estado en 2013.
Cinco de los ocho equipos en acción en la ronda de comodines de la postemporada en la NFL no se clasificaron el año anterior. Sólo los Panteras, Potros y Bengalíes vuelven a la lucha por el título, aunque les toca un camino más largo.
Se trata de cuatro choques balanceados, incluyendo equipos de tradición como los Vaqueros, Acereros y Cuervos. Los Cardenales buscan dar el paso que no pudieron el año anterior y las Panteras entraron tras una campaña que parecía perdida.
Pittsburgh llega convertido en una súper potencia al ataque. Roethlisberger encabezó a los pasadores con más yardas avanzadas, 4.952; Antonio Brown acumuló 1.698 y fue el wide receiver con mejores números, en tanto que Le’Veon Bell obtuvo 1.361 y fue el segundo mejor running back de la NFL, pero un golpe en el tercer periodo del último partido de la campaña pone en duda su participación y su posible baja podría ser sumamente sensible.
La desventaja radica, ante todo, en que la defensa de Baltimore fue la octava mejor de la liga y deberá beneficiarse con el regreso del nose tackle Haloti Ngata, un muro contra la carrera. Al ataque, los Cuervos cuentas con un quarterback confiable y poco propenso a los errores, como es el caso de Joe Flacco. Justin Forsett hizo una aportación inesperada con 1.266 yardas por tierra y el durable Steve Smith superó las 1.000.
Cincinnati logró su cuarto pase consecutivo a playoff y es imperativo que gane para deshacerse de la etiqueta de equipo que se derrumba en los partidos importantes. Perdieron en el primer duelo de postemporada en 2011, 2012 y 2013, y ahora visitan a los Potros, que en la séptima semana los arrollaron 27-0.