Finalistas novedosos

ATLANTA, Ga.

Halcones y Cavaliers estaban a la deriva hace un año; abren la final.
Los Cavaliers de Cleveland sólo pudieron mirar con envidia la forma en que LeBron James disputaba otra final de la NBA. En tanto, los Halcones de Atlanta rumiaban la dura derrota en la primera ronda de los playoffs.
¡Cómo han cambiado las cosas un año después en la Conferencia del Este!
James volvió a Cleveland a mediados del año pasado y, al instante, transformó a los Cavs en contendientes por el título. Los Halcones lograron una notable recuperación durante la segunda temporada de Mike Budenholzer como entrenador, sumando 60 triunfos durante una campaña por primera vez en la historia de la franquicia.
Los dos equipos se medirán el miércoles por la noche, en el primer partido de la final de la Conferencia. Para James, cualquier resultado que no pase por la coronación sería decepcionante.
“Simplemente trato de guiar a estos chicos”, comentó. “Quiero que sean grandiosos”.
James, quien conquistó dos títulos con el Heat y perdió dos veces la final de la NBA, regresó a Cleveland en busca de guiar a los Cavs hacia su primer campeonato.
Está a un paso de la final, pero deberá sortear el escollo que representan los Hawks.
“Tiene la mirada fija en el premio mayor”, consideró Kent Bazemore, en referencia de James, luego de entrenar el martes con Atlanta. “Tenemos que interponernos entre él y su meta”.
Durante sus primeras siete temporadas, James transformó a los Cavs en un equipo muy competitivo dentro de la liga. Sin embargo, Cleveland llegó a la final sólo una vez, en 2007, cuando fue barrido por San Antonio.
Ahora, James quiere traer una celebración a la que prácticamente es su ciudad natal.
“Ha sido un gran líder para nosotros”, consideró el armador Kyrie Irving. “En términos de aprender los puntos finos del juego, aprender a ganar en la cancha y comportarnos fuera de ésta, creo que él ha sido una gran influencia”.

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