Era el partido inaugural de la serie al mejor en un máximo de tres, y los aficionados del Crew estaban ansiosos por presenciar la victoria de su equipo. Sin embargo, el destino tenía otros planes.
El uruguayo Felipe Carballo, nuevo fichaje de los Red Bulls, se convirtió en el héroe inesperado de la noche. A los 25 minutos, con un remate de volea potente y preciso, aprovechó un balón peinado por Dylan Nealis tras un tiro de esquina para abrir el marcador. Su gol, el primero con su nueva camiseta, le dio a los Red Bulls una ventaja que no volverían a perder.
*El partido estuvo marcado por la intensidad y la lucha de ambos equipos. Lewis Morgan, el máximo goleador de Nueva York, estuvo a punto de aumentar la ventaja a los 37 minutos, pero su disparo se fue rozando el poste. Morgan tuvo otra oportunidad clara a los 67, pero no pudo concretar el gol. A pesar de las oportunidades, el Crew no logró empatar, y la defensa de los Red Bulls se mantuvo firme.
La figura del arquero paraguayo de Nueva York, Carlos Coronel, fue fundamental para la victoria. Realizó una gran atajada a un disparo de corta distancia de DeJuan Jones a los 83 minutos, evitando que Columbus empatara el encuentro. Su actuación le valió un reconocimiento histórico: Coronel se convirtió en el primer guardameta de Nueva York en conseguir al menos ocho paradas en un partido de postemporada desde Ryan Meara (8) contra el Crew en 2020.
Los Red Bulls se llevaron la victoria en un partido lleno de emociones, y ahora se preparan para recibir a Columbus el domingo en el Red Bull Arena. ¿Podrán mantener la ventaja y avanzar a la siguiente ronda?