Hablamos del enfrentamiento entre los Atlanta Falcons y los Las Vegas Raiders, un duelo que reflejó las realidades contrastantes de dos franquicias en momentos cruciales de sus temporadas. Mientras unos luchan por mantenerse en la pelea por los playoffs, otros parecen hundirse en una espiral de derrotas.
Desmond Ridder, quarterback de los Raiders, intentó una remontada épica en los últimos segundos, lanzando dos pases desesperados a la zona de anotación. Sin embargo, el primero fue incompleto y el segundo, interceptado por Jessie Bates III, sellando el destino de Las Vegas.
La victoria de los Falcons, por un ajustado 15-9, no estuvo exenta de polémica. Dirk Cousins, quarterback de Atlanta, quien firmó un contrato de cuatro años por $180 millones este año, tuvo una actuación discreta, lanzando solo 112 yardas con una intercepción. Su único pase de touchdown, un lanzamiento de 30 yardas a Drake London, fue su primer touchdown en cinco semanas, generando cuestionamientos sobre su desempeño. "Cousins llegó sin pases de touchdown y ocho intercepciones en sus últimas cuatro aperturas," recuerdan algunos analistas deportivos.
A pesar de la actuación irregular de Cousins, el triunfo permitió a los Falcons (7-7) mantenerse a un juego de los Buccaneers de Tampa Bay en la cima de la NFC Sur, con la ventaja del desempate por enfrentamiento directo. Por otro lado, los Raiders (2-12) extendieron su racha perdedora a diez juegos consecutivos, la más larga de la NFL, empatándolos con los Giants de Nueva York con el peor récord de la liga. Esta racha representa la quinta más larga en la historia de los Raiders, la peor desde una seguidilla de 16 derrotas hace una década.
En cuanto a las estadísticas individuales, Bijan Robinson brilló para los Falcons con 125 yardas terrestres, mientras que Drake London logró 53 yardas recibidas, superando las 217 recepciones de Calvin Ridley para convertirse en el jugador con más recepciones en la historia de los Falcons en sus primeras tres temporadas.
Los Raiders, afectados por numerosas lesiones, apenas lograron 249 yardas totales. Ambos equipos enfrentan desafíos importantes en la semana siguiente: Los Falcons reciben a los Giants de Nueva York, y los Raiders se enfrentan a los Jaguars de Jacksonville.
El futuro de ambos equipos parece incierto, con los Falcons buscando afianzarse en la lucha por la postemporada y los Raiders intentando romper una racha de derrotas que parece no tener fin.