Un gesto conmovedor precedió al silbatazo inicial: José Luis Gayá, capitán del Valencia, obsequió a Lucas Vázquez, capitán del Real Madrid, un cuadro con la Senyera, en reconocimiento al apoyo mostrado por los merengues tras la catástrofe. Los aplausos del público resonaron en el estadio, un breve momento de unidad antes de la batalla futbolística.
Pero la tensión del partido no tardó en apoderarse del terreno de juego. El Valencia, con un gol de Hugo Duro al minuto 27, se adelantó en el marcador tras un rechace de Thibaut Courtois. El Real Madrid, sin embargo, parecía adormecido. La primera mitad dejó a Courtois como figura, a pesar del gol encajado, mientras que el equipo blanco mostraba una pálida imagen.
El segundo tiempo fue una montaña rusa de emociones. Primero, un penalti fallado por Jude Bellingham, tras una falta sobre Kylian Mbappé (cuyo gol previo había sido anulado por fuera de lugar), dejó a los merengues con la tensión a flor de piel. Luego, la expulsión de Vinícius Júnior al minuto 79, tras una revisión del VAR por una agresión a Stole Dimitrievski, parecía sellar el destino del Real Madrid. “Nosotros no pensábamos que fuera roja, pensábamos que sería amarilla”, comentó un sorprendido Carlo Ancelotti, resaltando la capacidad de reacción de su equipo.
Sin embargo, el Real Madrid, con 10 jugadores, demostró su temple. Luka Modric, ingresado desde la banca, igualó el marcador al minuto 85, gracias a una asistencia de Bellingham. Y en el quinto minuto de descuento, Bellingham, redimiéndose del penalti fallado, robó el balón cerca del área y definió con un suave toque para consumar la remontada, una victoria agónica y emocionante.
La victoria dejó al Real Madrid en la cima de La Liga con 43 puntos, dos por encima del Atlético de Madrid. Este triunfo, además de la clasificación, refleja la capacidad del equipo para superar adversidades y la calidad individual de sus jugadores, como se evidencia en las actuaciones de Modric y Bellingham. Luis Rioja, del Valencia, estuvo cerca de empatar en la última jugada del encuentro con un disparo que impactó en el larguero. El partido, cargado de emociones y giros inesperados, finalizó con la victoria merengue y la confirmación de un liderato vibrante y emocionante en La Liga.