Zack Baun: De jugador relegado a estrella en la NFL
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René CardenasHablamos de Zack Baun, un linebacker que pasó cuatro temporadas con los Saints de Nueva Orleans sin destacar demasiado. Su nombre, hasta hace poco, no resonaba con fuerza en los círculos de la NFL. Sin embargo, su llegada a Filadelfia, con un contrato de un año por 3.5 millones de dólares, ha resultado ser una de las adquisiciones más inteligentes de los últimos tiempos.
Durante una grabación de su programa, Jason Kelce, jugador de los Eagles, coincidió con Howie Roseman, gerente general del equipo. La conversación inevitablemente giró hacia Baun, y la anécdota que resultó es digna de contarse. “Dije: ‘de ninguna manera’”, confesó Roseman entre risas, al recordar la duda inicial sobre el potencial del jugador.
La firma de Baun pasó casi desapercibida en comparación con otros movimientos más sonoros, como el fichaje de Saquon Barkley. Sin embargo, en su primera temporada con los Eagles, Baun se ha transformado. Bajo la dirección del coordinador defensivo Vic Fangio, el linebacker ha experimentado una resurrección asombrosa. De ser un jugador de poco impacto, pasó a ser finalista al premio al Jugador Defensivo del Año de la AP.
Su cambio radical no se explica solo por talento. Baun mismo lo atribuye a un “nuevo ambiente, un nuevo cuerpo técnico, nueva gente a mi alrededor… una nueva perspectiva sobre mi carrera.” En Filadelfia, se le asignó un rol clave como linebacker interno, exigiéndole ser tanto un efectivo bloqueador de carreras como un pass rusher letal. Las estadísticas hablan por sí solas: 151 tacleadas totales, 93 en solitario, incluyendo un sack en la última jugada del partido inaugural contra Green Bay que selló la victoria.
De ser un jugador relegado a la banca en Nueva Orleans, Baun se ha convertido en un linebacker All-Pro. Su futuro es prometedor, con un jugoso contrato en el horizonte. Sin embargo, por el momento, la agencia libre queda en segundo plano. “Estamos aquí por el Super Bowl. Estoy enfocado en este equipo ahora mismo,” afirma Baun, priorizando el objetivo inmediato sobre las ambiciones futuras.
Roseman, conocido por sus maniobras financieras en la NFL, tendrá un reto mayúsculo en la próxima temporada: mantener a Baun en Filadelfia. La historia de Zack Baun, de jugador casi olvidado a estrella indiscutible, es un recordatorio de que en el deporte, como en la vida, las segundas oportunidades existen y pueden dar frutos inesperados.
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