Rays de Tampa Bay: Futuro Incierto tras Cancelación de Estadio
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René CardenasLa situación actual involucra millones de dólares, un huracán y un proyecto de desarrollo urbano de gran envergadura.
El corazón de la cuestión reside en los Rays de Tampa Bay y su fallido proyecto de nuevo estadio. Según un comunicado oficial del propietario principal, Stuart Sternberg, la iniciativa, valuada en 1.300 millones de dólares, ha sido cancelada. Sternberg atribuye la decisión a "una serie de eventos" ocurridos en octubre, incluyendo los daños significativos sufridos por el Tropicana Field a causa del huracán Milton y retrasos en la financiación del proyecto.
Esta decisión impacta directamente a la ciudad de St. Petersburg, cuyo alcalde, Ken Welch, impulsaba la iniciativa "Aquí para Quedarse", con el objetivo de asegurar la permanencia de los Rays en la ciudad por 30 años más. Welch, aunque califica el anuncio como decepcionante, admite que no resulta inesperado. La incertidumbre, sin embargo, va más allá del estadio.
El comunicado también menciona la posibilidad de una venta del equipo. “Si en los próximos meses aparece un nuevo propietario que demuestre un compromiso con honrar sus acuerdos y nuestras prioridades comunitarias, consideraremos una asociación para mantener el béisbol en St. Pete,” declaró Welch, añadiendo que “no pondremos en pausa el progreso de nuestra ciudad mientras esperamos un socio de béisbol colaborativo y centrado en la comunidad”.
Mientras tanto, los Rays jugarán sus partidos de local esta temporada en el Steinbrenner Field, la sede de entrenamiento de primavera de los Yankees, con capacidad para solo 11.000 espectadores. Se espera la reparación del Tropicana Field para la temporada 2026, incluyendo la sustitución del techo dañado. Las Grandes Ligas, por su parte, afirman su compromiso de encontrar un hogar permanente para el equipo en la región de Tampa Bay.
La cancelación afecta no solo al equipo, sino también al ambicioso proyecto de revitalización del distrito histórico de Gas Plant, valuado en 6.500 millones de dólares. Este proyecto, que incluía un museo de historia negra, vivienda asequible, áreas de entretenimiento y miles de empleos, tenía como pieza clave el nuevo estadio de los Rays. Su futuro, ahora, es tan incierto como el de los mismos Rays.
La ciudad de St. Petersburg ya trabaja en la restauración del Tropicana Field. El futuro, sin embargo, permanece abierto a distintas interpretaciones. El desenlace de esta historia apenas comienza a escribirse.
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