Béisbol: Japón, epicentro MLB; Ohtani y un sueño nipón
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René CardenasMás allá de los dos juegos inaugurales de la temporada de Grandes Ligas entre Dodgers y Cachorros, algo mucho más profundo estaba en juego.
Esta no es solo una serie entre dos equipos estelares; es un regreso a casa para Dave Roberts, manager de los Dodgers, nacido en Okinawa, Japón. Para él, este no es simplemente otro partido; es la oportunidad de compartir el orgullo de sus raíces con su familia, quienes podrán presenciar un juego de los Dodgers a una hora accesible, en lugar del horario matutino de Los Ángeles, debido a la diferencia horaria de 16 horas entre Japón y la costa oeste de Estados Unidos.
Pero la historia trasciende a Roberts. Shohei Ohtani, la estrella japonesa de los Dodgers, expresó en conferencia de prensa, a través de su intérprete, “Es difícil decir si esta es la edad dorada para los jugadores japoneses en Estados Unidos... Pero tener cinco (jugadores japoneses) es algo importante”. Cinco jugadores japoneses entre Dodgers y Cachorros: Ohtani, Yoshinobu Yamamoto, Roki Sasaki (Dodgers) y Shota Imanaga y Seiya Suzuki (Cachorros). Una cifra sin precedentes que ha teñido de azul el país del sol naciente.
Las expectativas sobre Ohtani son altas, especialmente su regreso al montículo tras una cirugía de codo. “Quiero priorizar el aspecto de bateo... Esto va según lo planeado y estoy satisfecho con cómo han ido las cosas,” afirmó el jugador, priorizando su recuperación y balanceando su rol como lanzador y bateador.
Para Sasaki, la joven promesa de 23 años, la situación es distinta. Recién llegado a las filas de los Dodgers, se enfrenta a la presión de demostrar su valía. “Literalmente estuve en Japón hasta hace un par de meses... Para mí se trata más de poder lanzar con un uniforme diferente en un equipo diferente y asegurarme de rendir al máximo,” comentó. Su encuentro con el primer ministro japonés, Shigeru Ishiba, y la entrega de una gorra firmada de los Dodgers, refleja la magnitud del evento.
El ambiente festivo se extendió también al equipo de los Cachorros. Su manager, Craig Counsell, describió una memorable fiesta organizada por Imanaga y Suzuki: “Tuvimos un atún abierto... Algunos de los jugadores participaron en eso, lo cual fue aterrador por un segundo con jugadores con cuchillos en las manos. Pero aparte de eso, fue genial.” Un momento que resume el espíritu de “kizuna”, la unión y camaradería, que impregna este encuentro deportivo trascendental.
Más allá de los resultados en el campo, este evento representa un intercambio cultural significativo, un puente entre dos mundos unidos por la pasión por el béisbol y la experiencia única de vivir una temporada de MLB en el corazón de Japón.
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