Carlos Vela se retira: Nueva etapa como Embajador LAFC
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René CardenasCarlos Vela, el nombre que resonará por siempre en la historia del LAFC y, por supuesto, en el fútbol mexicano, ha anunciado oficialmente su retiro del profesionalismo. A sus 36 años, la decisión llega tras seis meses de inactividad, un periodo de reflexión que culminó con el anuncio de su nueva faceta: Embajador del Los Ángeles FC. Este nombramiento lo convierte en el primer Embajador de LAFC, un reconocimiento a su inmensa trayectoria.
La fecha elegida para celebrar su legado es significativa: el 21 de septiembre, en la “Noche de Carlos Vela”, durante el partido contra el Real Salt Lake. Aunque su contrato con el club angelino expiró en diciembre de 2023, su regreso breve en septiembre de 2024 le permitió levantar la US Open Cup con el equipo, a pesar de su limitada participación en el torneo.
Su último partido oficial con la camiseta del LAFC fue el 27 de octubre de 2024, en el BMO Stadium, ante los Vancouver Whitecaps, entrando de cambio al minuto 86'. “Esa conexión que hemos tenido siempre (la afición y yo) ha sido muy buena y muy bonita, estoy muy contento de estar aquí”, declaró Vela en su momento, palabras que reflejan la profunda conexión que construyó con la afición angelina.
Pero la historia de Vela va mucho más allá de su etapa en Los Ángeles. Fue la primera contratación del LAFC en 2017, procedente de la Real Sociedad, marcando el inicio de una era dorada para el club. Su debut en marzo de 2018 contra el LA Galaxy dio origen a “El Clásico del Tráfico”, una rivalidad que electrifica el fútbol angelino.
Su palmarés con el LAFC es envidiable: dos Supporters’ Shield (2019 y 2022), una MLS Cup (2022), y la US Open Cup (2024), además de haber sido subcampeón en dos ocasiones de la Liga de Campeones de Concacaf (2020 y 2023). Individualmente, brilló al ganar el premio al Jugador Más Valioso y la Bota de Oro de la MLS en 2019, temporada en la que estableció un récord imbatible: 34 goles en una sola temporada regular.
Antes de su etapa en la MLS, Vela recorrió el mundo del fútbol. Forjado en las fuerzas básicas del Club Deportivo Guadalajara, aunque sin debutar en la Primera División mexicana, su talento lo llevó al Arsenal, Salamanca, Osasuna, West Bromwich y finalmente a la Real Sociedad, donde brilló con luz propia.
Su paso por la Selección Mexicana es una historia llena de éxitos y contrastes. Bota de Oro del Mundial Sub-17 en 2005, dos Copas del Mundo (2010 y 2018), y dos títulos de Copa Oro, dejando un legado imborrable en el fútbol nacional. En total, disputó 72 partidos y anotó 19 goles con el Tri.
La figura de Carlos Vela se mantiene presente no solo por sus logros, sino por su impacto en el juego y en la cultura del deporte en México y Estados Unidos. Un talento que trascendió las fronteras, dejando un sello indiscutible en la historia del fútbol.
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