EEUU avanza a cuartos de final de la Copa Oro, pero con dudas
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René CardenasEl héroe inesperado de la noche fue Chris Richards, cuyo zurdazo, a raíz de un tiro libre ejecutado por Sebastian Berhalter, selló la victoria y la clasificación estadounidense a la siguiente fase. Un gol que, si bien aseguró el pase a cuartos de final, también puso en evidencia las dudas que aún persisten sobre el desempeño del equipo dirigido por Mauricio Pochettino.
"Necesitamos estar tranquilos," comentó Pochettino después del partido, "Esta es la segunda victoria consecutiva, pero aún necesitamos mejorar. La competencia se va a poner más difícil." Sus palabras reflejan la realidad: las dos victorias, ante Trinidad y Tobago (100° en el ranking FIFA) y Arabia Saudí (58°), no han sido del todo convincentes. El juego contra los saudíes, en particular, mostró un ataque estadounidense falto de fluidez y una defensa con algunos descuidos preocupantes. Incluso Richards tuvo que intervenir para evitar un gol en propia meta a causa de un error de Alex Freeman.
La ausencia de varios titulares habituales pesa en el equipo. Christian Pulisic, Yunus Musah, Weston McKennie, Tim Weah, Gio Reyna, Antonee Robinson, Folarin Balogun y Sergiño Dest no están presentes en el torneo por diversas razones: lesiones, compromisos personales o participación en el Mundial de Clubes. A esta lista se suma la baja de Haji Wright, quien presenta un problema en el tendón de Aquiles, según información oficial, sin mayores detalles.
Pochettino, sin embargo, restó importancia a la clasificación FIFA de Arabia Saudí, recordando la sorpresiva victoria de los saudíes contra Argentina en el Mundial de Qatar 2022. “No fue un partido fácil. Son muy competitivos," afirmó el entrenador argentino, "Tienen calidad”.
El próximo partido, contra Haití (83° en el ranking FIFA), servirá como una prueba más para este equipo joven y renovado. Para Richards, la clasificación representa un paso adelante, un mensaje claro al resto de la CONCACAF:
- Estados Unidos no subestima a nadie.
- La Copa Oro es un desafío que exigen un esfuerzo máximo.
El camino hacia el título se antoja complicado, pero el espíritu competitivo de este equipo rejuvenecido, a pesar de sus ausencias significativas, promete espectáculo y emoción en las próximas fases.
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