Muere Nikola Pilić, leyenda croata que revolucionó el tenis moderno

Nikola Pilić, el estratega croata que revolucionó el tenis moderno, falleció este lunes a los 86 años, según confirmó la Asociación de Tenis de Croacia. Su nombre quedó grabado no solo por su destreza como jugador, sino por su papel clave en uno de los momentos más polémicos del tenis profesional.

"Era un visionario que entendió antes que nadie el poder de la unión entre tenistas", comentó un excolega anónimo a medios locales. En 1973, Pilić se convirtió en el detonante accidental de un terremoto en Wimbledon cuando 81 jugadores –incluyendo 12 cabezas de serie– abandonaron el torneo en solidaridad con su suspensión injustificada.

Entre los hitos de su carrera:

• Subcampeón en Roland Garros 1973 tras caer ante Ilie Năstase
• Top 6 mundial en individuales durante su prime
• 9 títulos ATP en individuales y 6 en dobles, incluyendo el US Open 1970
• Pionero como uno de los "Ocho Guapos" que revolucionaron el tenis profesional

Pero donde realmente brilló fue desde el banquillo. Como capitán no jugador, llevó a tres naciones distintas a levantar la Copa Davis:

• Alemania (1988, 1989, 1993) con Boris Becker como estandarte
• Croacia (2005) en su épico regreso a casa
• Serbia (2010) como asesor estratégico de Novak Djokovic

Su academia en las afueras de Múnich se convirtió en fábrica de campeones. Por sus canchas pasaron leyendas como Goran Ivanišević, Michael Stich y el propio Djokovic, quien siempre reconoció a Pilić como "el arquitecto de mi mentalidad ganadora".

El tenis pierde hoy a un hombre que jugó con raquetas de madera pero pensó como un hombre del siglo XXI. Un rebelde con causa que transformó protestas en progreso y que entendió que el deporte, más que individual, es colectivo.

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