Kawhi Leonard enfrenta escándalo por contrato de 28 millones bajo investigación

"La NBA va a hacer su trabajo. Ninguno de nosotros hizo nada malo y eso es todo", declaró con esa calma que lo caracteriza, aunque esta vez con un dejo de exasperación.

El meollo del asunto: un contrato de patrocinio por 28 millones de dólares entre Leonard y Aspiration Fund Adviser LLC, empresa de sostenibilidad ahora en bancarrota y bajo investigación federal por fraude. Según versiones preliminares, la NBA indaga si este acuerdo violó el tope salarial, algo que tanto el jugador como la franquicia niegan categóricamente.

Detalles clave que complican el panorama:

• El dueño de los Clippers, Steve Ballmer, invirtió 50 millones en Aspiration en 2021.
• El equipo firmó una alianza de 300 millones con la empresa ese mismo año.
• Un mes antes, Leonard había extendido su contrato con los Clippers por 176 millones.

Lawrence Frank, presidente de operaciones del equipo, leyó un comunicado contundente: "Las suposiciones son decepcionantes... Esperamos que la investigación demuestre que estas acusaciones son incorrectas". Defendió a Ballmer llamándolo "una de las personas más honorables" que conoce, mientras revelaba que Aspiration incumplió su contrato tras dos años.

El escándalo financiero es turbio: Joseph Sanberg, cofundador de Aspiration, se declaró culpable de fraude electrónico por estafar 248 millones a inversionistas. "Los estados financieros de Aspiration eran inexactos", admitieron fiscales federales. Leonard confirmó que la empresa le adeuda más de 7 millones del contrato original: "No, no lo recibí... fue un fraude como todos saben".

Cuando cuestionaron si cumplió con su parte del trato, el alero respondió lacónico: "No creo que sea preciso". Mientras la NBA profundiza su investigación con una firma externa, Leonard dejó claro que su mente está en la cancha. Los Clippers inician pretemporada en el flamante Intuit Dome, pero la sombra de Aspiration parece persistir.

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