El experto que garantiza el césped perfecto para la NFL en el extranjero

"Nuestros jugadores son más grandes, más fuertes y más rápidos que la mayoría de los deportistas", advierte Pappas en entrevista con The Associated Press.

El desafío no es menor: cuando jugadores de más de 136 kilos impactan el terreno durante tres horas, el césped diseñado para fútbol soccer necesita refuerzos. Las superficies híbridas—hasta 7% fibras sintéticas mezcladas con pasto natural— son la solución clave. Pero incluso con esa tecnología, cada estadio internacional presenta retos únicos:

• Dublín: Una "alfombra" híbrida instalada solo tres semanas antes del histórico partido Steelers vs. Vikings.
• Madrid: El césped del Bernabéu—usado por el Real Madrid—requirió ajustes para extender el campo y cumplir con las dimensiones NFL.
• Berlín: Un nuevo sistema de pasto azul híbrido cosido instalado este verano para el partido Colts vs. Falcons.

El fantasma del Estadio Azteca en 2018, donde un partido se canceló por mal estado del campo, todavía ronda. "Hemos aprendido que es clave hacer cambios desde el inicio", admite Pappas. La lección quedó clara después del resbaladizo campo en Múnich en 2022, que generó quejas de jugadores y llevó al Bayern a cambiar a un sistema híbrido.

Las críticas son inevitables. Mientras Aaron Rodgers elogió el campo "impecable" en Dublín, Justin Jefferson lo encontró "un poco resbaladizo". Para Pappas, cada partido internacional es un laboratorio: los partidos en Frankfurt (2023) y el próximo en São Paulo seguirán perfeccionando la fórmula.

Detrás de escenas, equipos locales y la NFL negocian soluciones técnicas—desde sistemas de drenaje hasta fibras de refuerzo—para que el espectáculo americano no tropiece en suelo extranjero. El próximo examen será en España, donde el césped que pisa Mbappé recibirá a los Dolphins y Commanders. "La misma superficie", confirma Pappas, sabiendo que ese detalle marcará la diferencia entre un touchdown o un tropiezo.

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