Muere William E. Leuchtenburg, gigante de la historia americana
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Yelitza EspinozaHablamos de William E. Leuchtenburg, un reconocido historiador que falleció el martes a los 102 años en su residencia en Chapel Hill, Carolina del Norte. La noticia fue confirmada por su amigo y colega, John F. Kasson. Su fallecimiento marca el fin de una era, la de un prolífico escritor cuya carrera se extendió por ocho décadas, desde su primer libro sobre la política del control de inundaciones en 1953, hasta su obra final sobre los primeros seis presidentes de Estados Unidos, publicada el año pasado.
Leuchtenburg, junto a figuras como Richard Hofstadter, Edmund S. Morgan, John M. Blum y Arthur M. Schlesinger Jr. –un amigo de toda la vida–, fue fundamental en la configuración de la percepción americana de su propio pasado durante la prosperidad de las décadas de 1950 y 1960. Su perspectiva, ampliamente liberal e internacionalista, se adaptó a las críticas al New Deal que surgieron tanto de la Nueva Izquierda como del creciente movimiento conservador.
Su obra maestra, considerada generalmente como tal, es "Franklin D. Roosevelt y el New Deal, 1932-1940", publicada en 1963. Este trabajo le valió el prestigioso Premio Bancroft de la Universidad de Columbia y el Premio Francis Parkman de la Sociedad de Historiadores Americanos. La profundidad de su análisis y la claridad de su prosa siguen inspirando a generaciones de estudiantes e investigadores.
Más allá de sus reconocimientos, el legado de Leuchtenburg radica en su capacidad para contextualizar los cambios vertiginosos que remodelaron Estados Unidos y el mundo, ofreciendo una narrativa comprensible y accesible de un periodo crucial de la historia. Su contribución a la historiografía americana es innegable, una herencia que perdurará a través de sus escritos y el impacto que estos tuvieron, y siguen teniendo, en el estudio de la presidencia y la política norteamericana.
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