Fallece Elaine Merk Binder, una de las últimas munchkins de 'El mago de Oz'

El silencio de su familia ha abierto más preguntas que respuestas, pero su legado sigue tan vibrante como los colores de Oz.

Según confirmó su hija Annette Phillips, Elaine Merk Binder, una de las últimas sobrevivientes del elenco original de ‘El mago de Oz’, falleció el pasado 21 de septiembre en Los Ángeles a los 94 años. La noticia, compartida de manera discreta, no incluyó detalles sobre las causas de su muerte, lo que ha generado murmullos entre los admiradores de la icónica película.

“Era una mujer reservada, pero siempre llevó con orgullo su participación en esa obra maestra”, comentó un cercano a la familia bajo condición de anonimato. Binder tenía apenas ocho años cuando fue seleccionada entre cientos de niños para interpretar a uno de los Munchkins en la secuencia de Munchkinland, específicamente en el número musical “Come out, come out, wherever you are”.

Su papel, aunque breve, quedó grabado en la memoria colectiva:

• Vestida con un traje verde oscuro y sombrero puntiagudo
• Apareció en la segunda casita escalonada del pueblo
• Formó parte del coro que despide a Dorothy en su viaje al Castillo de la Bruja

Antes de Oz, Binder ya había trabajado en cortometrajes como Reunion in Rhythm y Rushin’ Ballet, pero fue su decisión de abandonar Hollywood lo que marcó un giro inesperado en su vida. Tras rechazar un contrato con Paramount, se graduó en música y educación, y más tarde incursionó en informática y teología.

En 2024, durante su última aparición pública en el documental Misterios de Oz, Binder compartió anécdotas poco conocidas sobre el rodaje: “El set olía a pintura y sudor. Nos daban caramelos para mantenernos animados entre tomas”. Sus palabras revivieron el debate sobre las condiciones precarias que vivieron los actores infantiles durante la filmación.

La película, considerada por muchos como “maldita”, dejó un reguero de incidentes:

• Uso de asbesto para simular nieve
• Quemaduras graves en Margaret Hamilton (la Bruja del Oeste)
• Intoxicaciones por maquillaje tóxico

Hoy, mientras los fans depositan flores en el Zapato de Dorothy en el Museo de Hollywood, el nombre de Elaine Merk Binder se suma a la lista de estrellas que hicieron posible la magia, aunque pocos supieran pronunciarlo correctamente. Su historia, como el camino de ladrillos amarillos, sigue brillando décadas después.

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