¿Pueden votar los presos en Texas? La ley electoral tiene un apartado poco conocido que lo permite
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Leonora LagardaSegún una sección poco conocida de la ley electoral estatal, los delincuentes que están apelando activamente sus condenas pueden emitir su voto legalmente, incluso si actualmente se encuentran tras las rejas. Hay 134.000 personas encarceladas en prisiones estatales, incluidas 175 condenadas a muerte. No está claro cuántas de ellas podrían tener derecho a votar. Los funcionarios estatales no llevan un registro de estos datos. Jennifer Toon es directora de proyectos de Lioness Justice Impacted Women's Alliance, una organización sin fines de lucro para mujeres que están o estuvieron encarceladas. Ella cree que las prisioneras estatales definitivamente aprovecharían su derecho al voto si fuera más accesible. “Nadie pide hacer esto porque no tienen idea de que pueden hacerlo”, dijo.
La fecha límite para registrarse es el 7 de octubre. El último día para solicitar una boleta por correo es el 25 de octubre. El día de las elecciones es el 5 de noviembre. Un portavoz de la Secretaría de Estado de Texas, que ayuda a administrar las elecciones, advirtió que cada caso es único y dijo que las personas encarceladas deberían consultar con un abogado antes de intentar emitir su voto.
¿Por qué pueden votar los presos estatales en Texas?
La mayoría de las personas encarceladas en las cárceles del condado pueden votar, y algunas lo hacen. Esto se debe a que, por lo general, se encuentran detenidas antes del juicio y, por lo tanto, no han sido condenadas. Los delincuentes que están fuera de prisión también pueden votar, una vez que hayan completado su libertad condicional o libertad bajo palabra. Luego están los delincuentes que luchan contra sus condenas. La ley estatal dice que ellos también pueden votar, incluso si están en prisión, con algunas salvedades.
El manual de orientación para delincuentes del Departamento de Justicia Penal dice que un recluso debe ser ciudadano estadounidense y residente de Texas, tener al menos 18 años de edad y no haber sido considerado "mentalmente incompetente" por un juez para registrarse para votar desde la prisión. Tampoco pueden haber sido “condenados definitivamente” por un delito grave. Cuando se le pidió que definiera esto, la portavoz del Departamento de Prisiones, Amanda Hernández, dijo que “una condena en apelación no se considera una condena definitiva por delito grave”.
El portavoz del Secretario de Estado dijo que esto podría ser un poco más complicado. “Si bien una condena por delito grave en apelación puede no considerarse una condena definitiva, los términos pueden diferir de un caso a otro y una persona con preguntas debe consultar a su abogado sobre su caso particular”, dijo Alicia Phillips Pierce a The Texas Newsroom.
Según los expertos en derecho penal, una condena no se considera definitiva hasta que el acusado haya agotado sus recursos directos y el tribunal emita una orden oficial denominada “mandato”. Algunos estados manejan la votación de manera diferente. Las personas condenadas por delitos graves en Maine, Vermont y Washington, DC, nunca pierden su derecho al voto, incluso mientras están encarceladas.
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