Walgreens Cierra Casi 1.200 Tiendas: ¿El Fin de la Farmacia Tradicional?

Si bien la cadena de farmacias ha estado luchando por mantenerse a flote en un mercado cada vez más competitivo, ahora ha anunciado una decisión que marcará un antes y un después en su historia. La presión de la competencia online, la disminución en los pagos por medicamentos recetados y la lucha contra gigantes como Amazon, han llevado a Walgreens a tomar una decisión drástica: cerrar aproximadamente 1.200 sucursales en los próximos años. La cifra, que representa casi una de cada siete farmacias actualmente abiertas, ha generado preocupación y expectación en el mercado.

El anuncio de la primera ola de cierres llegó a principios de junio, cuando se confirmó el cierre de 300 locales de bajo rendimiento. Sin embargo, esta nueva oleada de cierres es mucho más significativa y refleja la difícil situación que atraviesa la empresa. Se estima que alrededor de 500 tiendas cerrarán sus puertas durante el próximo año, y el resto durante los años siguientes, hasta alcanzar la meta de 1.200 cierres en 2027.

Neil Saunders, analista minorista y director general de GlobalData Retail, no duda en calificar la situación como "emblemática de una empresa que está en problemas y está tratando de corregir el rumbo". "Walgreens pasó años construyendo su negocio a través de adquisiciones y descuidó los aspectos fundamentales de sus tiendas y sus operaciones minoristas", dijo a CNN. "Eso ha llevado a muchos establecimientos a una posición en la que están perdiendo ventas y no están generando ganancias".

Las acciones de Walgreens (WBA) han reflejado la difícil situación de la empresa. Si bien experimentaron un repunte del 4% en las operaciones previas a la apertura del mercado tras el anuncio de los cierres, han caído casi un 70% en lo que va del año.

La situación de Walgreens no es un caso aislado. Las cadenas de farmacias en general están atravesando un momento difícil. CVS, por ejemplo, anunció a principios de este mes que recortaría unos 2.900 puestos de trabajo como parte de una iniciativa de ahorro de costes de 2.000 millones de dólares.

En un intento por recuperar a los clientes, Walgreens ha implementado medidas para reducir precios en más de 1.000 artículos, siguiendo el ejemplo de sus rivales. Sin embargo, el tiempo dirá si estas medidas serán suficientes para salvaguardar el futuro de la empresa.