Según el investigador del condado de Sabine, Joseph MacDonough, Michael C. Howard, de 68 años, presuntamente disparó a su hijo, Mark Howard, creyendo que era un intruso. Luego, incineró el cuerpo en un lugar a aproximadamente una milla y media de donde ambos se alojaban en su propiedad. MacDonough también compartió que a Mark Howard le habían diagnosticado formalmente síndrome de Down, pero que tenía un “alto funcionamiento”.
La Oficina del Sheriff del Condado de Sabine informó que Michael Howard esperó aproximadamente 17 horas para llamar a la policía después de dispararle “accidentalmente” a su hijo. También presuntamente limpió la escena del tiroteo con una manguera. MacDonough cree que Michael Howard contactó a su esposa y al hermano mayor de Mark Howard antes de finalmente llamar a la oficina del sheriff.
El fiscal de distrito del condado de Sabine, Paul Robbins, anunció que Michael Howard será acusado de varios delitos, incluido asesinato, profanación de un cadáver y manipulación de la escena del crimen. Los agentes recuperaron fragmentos quemados de la mandíbula inferior y algunos dientes que aún permanecían en el lugar de la supuesta quemadura. Esos restos fueron enviados a la Oficina del Médico Forense del Condado de Jefferson.
La propiedad del condado de Sabine, descrita como una "propiedad de fin de semana" para los Howard, había sido el escenario de un incidente previo el 29 de noviembre, cuando los agentes fueron llamados por el robo de un tractor Kubota y un remolque. Michael Howard, quien vive en Houston y trabaja como abogado, había llamado al teléfono del trabajo para informar del tiroteo el lunes siguiente alrededor de las 2 p. m.
Las autoridades informaron que Michael y Mark Howard supuestamente llegaron a la propiedad el jueves o el viernes y se cree que eran las únicas personas alojadas allí. Sin embargo, otra persona, identificada como “cuidador”, tenía acceso a la propiedad.