Vivek Ramaswamy, en un extenso mensaje, atribuyó la decisión de empresas estadounidenses de contratar trabajadores extranjeros a una supuesta veneración de la mediocridad por parte de la cultura estadounidense. "Nuestra cultura estadounidense ha venerado la mediocridad por encima de la excelencia," escribió, generando una ola de reacciones.
Su argumento, que sugería que los trabajadores extranjeros mejoran la economía de Estados Unidos, desató una acalorada discusión. Mientras algunos lo apoyaron, otros, principalmente figuras influyentes del ala anti-inmigrante del partido Republicano, lo criticaron duramente. La tensión se elevó rápidamente, convirtiéndose en un debate nacional que involucró a figuras como Steve Bannon, quien calificó el apoyo republicano a las H-1B como "una estafa total".
Elon Musk, también involucrado en el debate, defendió el programa de visas H-1B, argumentando que atrae a la "élite del 0.1%" del talento en ingeniería. "Pensar en Estados Unidos como un equipo deportivo profesional que ha estado ganando durante mucho tiempo y quiere seguir ganando es la construcción mental correcta," afirmó. Sin embargo, sus defensas fueron recibidas con críticas por parte de quienes argumentan que este programa de visas no necesariamente atrae a la élite, sino que permite bajar los salarios de los trabajadores estadounidenses.
En medio de la polémica, Donald Trump, quien en el pasado había expresado críticas al programa H-1B, sorprendió al declarar al New York Post su apoyo al mismo, asegurando haberlo utilizado en sus propiedades y considerarlo un "gran programa". Esta declaración contrastó con las posturas previas tanto del presidente electo como de su compañero de fórmula, JD Vance.
La controversia también involucró a Nikki Haley, quien se pronunció en contra del programa H-1B, junto con cuentas de extrema derecha que incluso llegaron a realizar ataques racistas contra figuras como Sriram Krishnan, asesor de inteligencia artificial de la Casa Blanca.
La situación se complicó aún más con acusaciones de censura contra Musk por parte de la activista Laura Loomer, quien denunció la restricción de sus publicaciones en X y la eliminación de su suscripción premium. El debate sobre las visas H-1B, con su límite anual de 65,000 visas más 20,000 adicionales para personas con maestría de instituciones estadounidenses (siendo aproximadamente el 73% para ciudadanos indios según Boundless), exhibió profundas divisiones ideológicas dentro del partido Republicano.
Finalmente, Trump negó estar bajo la influencia de Musk u otros multimillonarios, calificando los rumores como una "farsa" durante una conferencia en Arizona.